第六百八十九章 任务（6）

　　维尼托是一个很小，很小的国家，就和曾经的龙火列岛，它没有军队，一旦发生了冲突或是遭受侵略，他们就会雇佣佣兵，或是向其他国家租借士兵和骑士，而这其中，阿芙拉的克瑞法城赫然列在前三名，所以他们想要进入这个国家，不费吹灰之力，也无需担忧遭到妨碍，维尼托的国王甚至想要大张旗鼓地迎接他们，但被阿芙拉拒绝了。

　　相比凭借着自己的力量开辟出三条航线或许还有更多领地的阿芙拉，露西厄对这片大陆还不是那么熟悉，她在第一次见到维尼托的时候，简直无法相信竟然会有这样的国家——那些色彩绚丽的，有着尖顶与玻璃窗的二层，三层小楼，竟然是矗立在海面上的，它们之间的巷道不是石板铺砌，而是海水填充，门前的石柱不是用来拴马，而是用来拴小船——小雀号投下铁锚后，有装饰华美的小船来迎接他们，直接将他们迎入城市。

　　可能是因为考虑到他们之中还有精灵的原因，小船的拱形顶篷是白绸而非皮革，绸面上描绘着精美的花纹，而在船首与船尾，都堆满了芬芳的小花，龙骨是椴木，船身与甲板是胡桃木，船舱中用深褐色的丝绒包裹，丝绒中有着如同星辰一般闪动的金色光点。两侧摆放着不下十二只柔软的鹅绒靠垫，还有一银碗的浆果，等到他们一一登上小船，小船开始在城市中的水巷中缓慢巡游的时候，船夫唱起了悠然而又婉转的歌曲，他们的声音嘹亮多情，比起宫廷奉养的吟游诗人也不遑多让。尤其是精灵瑞雯，和阿芙拉，露西厄共乘的那只小船，不但歌声始终缭绕不绝，行走的速度也是所有小船中最缓慢的。

　　在一个隐秘的码头，国王的使者前来迎接他们去往王宫——维尼托事实上只有一个城市，港口城市，它的领土有三分之一全都在海水之中，而其他零星的地方，只能说是聊胜于无了，国王的王都也只有在维尼托，他的王宫并不像其他国王那样建造在高处，从格局与构造上也与周遭的宅邸没有什么很大的区别，等到国王从侧厅中走出来的时候，他看上去也和一个维尼托的富有商人极其仿佛，被他挽在手臂中的女性也不是那么美丽，勉强可称秀美，但也许是因为最好的年华已经逝去，她有着一个过于饱满的下颌，还有如同莲藕一般的手臂，但只要看看维尼托的国王，就知道他仍然是爱着她的，当然，她也是。

　　而让人们看来，国王的王庭或许还不如前去迎接精灵们的小船华丽精致，却让人有着一种在别处的王庭所无法感受到的温和安详，从镶嵌着玫瑰色大理石壁龛的门厅开始，到乳白色墙壁，柱体，淡褐色地板的大厅，还有房间，人们几乎看不到金银的装饰，帷幔也只是亚麻以及绸布。床榻、书桌、衣箱以及椅子等等，虽然用料与做工都属上乘，但那种让人不舒服又累赘的雕刻与镂空也几乎没有，房间中有氟石，也有鲸油蜡烛——往来的侍从与侍女并不多，而且他们也已经看到了更多的“船夫”，但整个王庭的运作并没有出现滞涩与脱节的地方，当微风裹挟着栀子花的浓烈香味与夜莺的鸣叫掠过人们的身边时，几乎每个人都会露出平静的微笑。

　　如果一定要说，这里有什么能够显示出一个国王应有的奢侈的，大概就是王庭中央的庭院了，维尼托的淡水是相当珍贵的资源，这里却能碧树成荫，繁花似锦。

　　维尼托王后的侍女打开了窗户，却又放下了纱幔，当她去打开遮蔽氟石的铜片时，被王后制止了：“但是，”侍女不赞成地说：“今年的夏日来的格外早，”她担忧地看了一眼蜡烛，鲸油蜡烛虽然也不会过于伤害到人们的眼睛，但比起能够稳定地提供光亮，又不会提升房间温度的氟石，它当然不会是最好的选择：“我们应该开始用氟石了。”

　　“鲸油蜡烛也没有那么不好，”王后说：“而且我老了，房间里温暖点反而会让我感到舒服——去看看国王吧，如果他今天不在书房，而是来这里与我共寝，那么我们就不要用蜡烛，改用氟石。”

　　侍女们见无法说服王后，只得先去询问国王，但国王今天决定在书房休息，侍女们为王后带回了一枝蔷薇，国王以此作为歉意，但他手中的事务实在是太多了，可能要处理到很晚……至少要到凌晨时分，他就不去打搅王后了。

　　王后叹了口气，维尼托是个小国，但又异常富庶，能够坚持那么久已经让许多人感到不可思议了，但她是知道的，就像她的丈夫那样，维尼托的每一任国王都是为了这个国家而生，为了这个国家而死，兢兢业业，呕心沥血不说，维尼托在这一千多年间，甚至曾经灭亡过七次又重建过七次，而维尼托的国王曾经为它而拔剑战斗，也曾经为它卑躬屈膝，或是为它矫言谄媚，挑拨离间——在最为混乱的时候，每年都有国家消亡，但来来去去，维尼托却如同奇迹一般地留存了下来，屹立至今。

　　“你们都出去吧。”她说，“我要休息了。”

　　等到侍女们都离开了，王后站起来，披上斗篷，从抽屉的深处取出一枚戒指，把它戴在手上，然后又握紧了一块氟石——她站在等身镜前，依照顺序，按压镜框上凸起的小雕像，等身镜在片刻后悄然移开，镜面后的暗道中涌出了一股潮湿而又阴冷的气息，王后颤抖了一下，但还是毅然决然地走下阶梯。

　　正如之前描述的，国王的王庭与其他维尼托富商的宅邸并没有很大的区别，维尼托人在海水上拓展自己的城市与国家，精灵们看到的两三层小楼事实上都应该是三层，或是四层，像是大陆上的人们有地下室，维尼托人的地下室就是连通着海水的码头，从海水中升起的基座兼具着魔法与人类的智慧之妙，人们可以轻而易举地从别人看不到的地方直接进入到自己的房间里——王后的寝室下，也同样有着这样的一个小码头，氟石照亮了波光潋滟的水面，而一只小船正在静静地等待着使用者。

　　王后一踏上小船，小船就开始自行在水面上徐徐滑行——这不是王后第一次使用这只小船，但无论多少次，她都觉得这只魔鬼的船只会把她带到魔鬼大张的喉咙里，甬道中那股湿热潮腻的气味就像是从装填了腐烂血肉的肠胃中喷出的。