第一百一十五话 荆棘门中生荆棘（上）
天上与尘属六使者对战虽然不久，可因为时间领域，九牧已过三天，这三天中，自也有事发生。
先说荆棘门中。当日真人乘马离开南安郡，南安郡仅距荆棘门几百里，可真人身上伤势不轻，座下马匹不快，一日一夜后才到荆棘门中。真人回到门中，早被一个院中读书的眼尖孩子看到，吱哇一声：“爷爷回来了，爷爷回来了……”一众孩子听了，忙都把书扔了，一股脑嚷去真人身边，窜跳着把真人扶下马匹，蹦跶着把真人搀上山路，七拐八拐、吵吵闹闹地进了厅堂，将真人压在凳子上，然后，有的沏茶倒水，也不管或凉或烫，你挤我攘地抢着喂到真人嘴边，有的捏肩捶背，也不管或轻或重，七上八下的敲打着真人身躯，把真人伺候地那叫一个“周周道道”、“服服帖帖”。
真人强打倦体病身，和蔼问：“娃娃们，这些天都看了哪些书啊？”
“学了礼书！”“念了诗言！”“修了德讲”“读了曲赋！”“看了耕义！”“习了织方！”“认了乐理！”“识了果谱！”……一群孩子们叽叽喳喳地抢答了一通。
“好好好，读书就好，少年不可一日不读书。”
正说之际，一个姑娘的声音气汹汹传来：“怎么都把书扔了？”原是被吵闹声惊动的蓝彩寻来，蓝彩转进厅门，正要训上几句，忽见孩子中高坐一人，忙止了训话，可一时错愕，只是把头低下，手足无措地立在原地。
“蓝彩来了？”
“师……师父您回来了？”
“嗯，门中一切都好吧。”
“一切都好。祝前辈夫妇刚讲完晨课，去了后面歇息，万姐姐和朱丹、祝彤正在准备晌午饭菜，弟子正在……正在洗衣服，以为孩子们又在胡闹，所以声音大了些……”
“不碍事，不碍事。”
“师父，天……您此去顺利嘛？”
“此事说来话长，去把大家找来，为师一并讲说。”
“是。”蓝彩急忙退出，出门之际，瞪了眼一众孩子，孩子们莫敢不从，都乖乖别了真人，又看书去了。
不一会，三位姑娘先到，一进客厅，三处火红躬身拜见：“见过真人。”“真人好！”正是驻暮城三位英才万霞、祝丹、祝彤，但见中间姑娘俏身躯颇具英气，长睫毛柔放霞光，英气入霄汉，惊得霞光散，正是万霞；左右二女双眼明快，容貌秀丽，黑溜溜的眼珠透着活泼，二人身材、容貌如同一个模子刻出，乃是双胞胎祝丹、祝彤，外人可是实在难分哪个是祝丹，哪个是祝彤，这不，二人连问候真人的话也是一样。
“不用多礼。”
“真人、真人，月前听说您受伤了，现在怎么样？”祝丹、祝彤齐刷刷冲去真人前，不住关心探望。
“还需三、五天便能全好，你们不须挂怀。”
“这样啊。”二女异口同声了一句，真人左边的姑娘忽然问道：“真人、真人，你说我是祝丹还是祝彤？”
“这……”真人摸了摸灰白胡须，一时也辨别不出。
真人右边的姑娘开口道：“真人，给您个提示，祝丹的左边是祝彤，您说我是祝丹还是祝彤呢？”
真人道：“那当然你是祝彤。”二女中，只有一位左边有人，因此真人根据提示，很容易就认了出来。
“哈哈，对了，真人，以后看这里，看这里。”说着，祝彤指了指额间。
真人看了一看，祝丹的眉心有一抹火红，就如红日，祝彤的眉心和两处眉头各有一撇火红，就如霞光，如此果然好辨认许多，问：“这是你们用朱砂画上去的？”
祝丹道：“那当然不是，那样不得天天画，那得多麻烦，是我们这两个月运转‘似火骄阳’心法时，我多在攒竹穴、印堂穴多停留一会，而祝彤则是只在印堂穴多停留一会，于是就成这样了。”
“你们胆子倒大，难道不怕意外吗？”
“真人放心，我们这不是好好的嘛？”
“真人啊，可别被我那两个丫头骗了，她们就是用朱笔点的。”话落，祝城主夫妇笑着走了进来，祝夫人面容平易可亲，祝城主满面红光中多了不少老先生的儒雅书卷气，他夫妇身后跟着有些闷闷不乐的蓝彩。
“原是这样，就说她们怎敢乱来。祝城主、祝夫人，快请坐。”
祝城主夫妇走去真人下位，坐下之际，祝城主顺手用手中的书卷在祝彤的头上敲了一下：“修道之事，怎可胡编乱说？”
“我们这不是给真人解闷嘛。”祝丹、祝彤又是异口同声道。
祝夫人道：“厨下火熄了没，可别像上次一样差点把房子烧着了。”
祝彤吐了吐舌头：“还真没有。”说着，就要跑去厨房将火熄灭，路上还不忘回头说：“真人，等我来了再讲。”
万霞笑着拦下：“师妹，我早把火灭了。”
“是嘛？”祝彤急忙停下，祝夫人便将四女拽着坐下。
祝城主问：“听说真人受伤不轻，恢复得如何了？”
真人道：“尚需几日，便可无恙。”
“真人要千万保重，九牧还要仰仗你主持大局。”
“祝城主，我理会得。”
祝彤问：“真人、真人，快将此去之事说给我们。”祝丹也跟着道：“天魔实力有没有变强，四城五门有没有人受伤，那么多俊杰、英才们都表现如何？”
真人道：“已近中午，可不能饿着孩子们，我就尽量短说。”于是将近来发生之事一一告知众人，而后丝毫不提自己之伤，只说南安郡不好强守，因此原城主、郁城主他们正在着手疏散百姓，他则先行回来。
祝城主问道：“真人，三牧接连失守，乃是因为北风将尘埃吹去三牧，使天魔实力得以尽情发挥之故，眼下就算我们重整旗鼓，也是以卵击石，要想夺回三牧，须等尘埃散去，以您之见，这尘埃还会在三牧盘桓多久？”
“三牧不比天魔域，没有飞煌山和遍地黄沙助长尘埃，按理尘埃会很快消散，可就如我们没有预计到北风大起一样，或许天魔也早有维持尘埃不散之法。”
“莫非真人已发现什么端倪？”
“祝城主有所不知，我离开南安郡之际，为了尽快赶路，曾施展‘苍驹过隙’，可召唤道竟不能随心而动，起初，我以为是伤势之故，可等离开南安郡范围，‘苍驹过隙’便可用出，我心下惊疑，又退回几里，果不其然，又不能使出。为寻根究底，我试着使出‘用晦而明’，这才发现清明之气中竟夹杂着一种沉重抑郁的混杂气息，这情形，与在尘埃中施展功法颇有相似，令我十分不安。”
“真人修为高绝，竟都会有误会，可见这样的变化十分细微。难道南安郡中发生了什么事？”
“这些天，我曾几番询问郡中情形，可郁城主都避而不答，令我难知其实。”
“想必是她担心您的伤势，不想让您徒增烦忧。不过这一发现，的确佐证了天魔此番迈过九嵩山之举是精心谋划而来。如今，天魔有了三牧作为依托，又有不知从何而来的混杂气息侵蚀清明之气，他们下一步必将东进，以蚕食九牧，真人，我们该如何应对？”
“天魔东进有个前提，要么是尘埃东蔓后，要么是春暖花开时。总而言之，此时我们只能静待时机，在此期间，我们有四件事要做，一是安定九牧万民之心，两个月来多地百姓流离失所甚至惨遭荼毒，我担心九牧可能会出现当时驻暮城的困境，我们不得不防；二是随时注意天魔动向，尽可能弄清楚混杂气息从何而来，又该如何消弭；三是悉心指点众晚辈，好让他们能尽快独当一面；四是找寻一人，听说那人来历非凡，对天魔知之甚详。”
祝丹、祝彤齐问：“找寻一人？真人要找的是谁？”
“常听传闻，有人暗助九牧，你们可有印象？”
祝彤道：“这些年，常有天魔过九嵩山，打探消息，侵掠百姓，总有一人，屡屡出手，赶走天魔。”祝丹不甘落后：“人们都说他身边跟着一位少年，屡助九牧却行迹飘忽，居无定所，不知其姓名。”