6）刺探布防
玉如烟整日里除了练剑，就是摆弄琴棋书画，花花草草，日子过的很是轻松自在。
七日后，玉如烟除了既有的皮膜同浆液外，又献上了一罐玉露给蛇皇洗头发用。
蛇皇看着那罐子，笑眯眯的，底下一众蛇兵都快怀疑他要立地成佛了。
玉如烟道：“蛇皇，可否允许我搭一下您的脉？”
“可以，可以。”
玉如烟拿出一方丝帕，盖在蛇皇手腕上，方才落指，轻搭他的手腕。
“七日已过，待蛇皇用完这些浆液，也该调整一下，并开始内服丹丸了。本来早一些时日便可调整，只是少了一位药引子，佘文大人一直寻不到。这药引子名唤茴厘子，最喜干燥炎热之地。蛇谷终年暗湿大雾，怕是需到那峻峭险恶的山顶，才有可能找到。我想同蕊师伯这几日上山采药，也顺带采一些其他的药草，给各位夫人和皇子调理调理身子。”
“好，很好。”
八皇子佘禹立刻道：“这谷中地势曲折险恶，稍有不慎就会迷路，万一掉进哪个洞穴，被一些不抬眼的小妖伤了三小姐，那就不好了。还是儿臣带着一队人马，护送三小姐进山吧。”
佘青立刻道：“儿臣自幼随三小姐上山采药，最能帮的上忙。这等劳累差事怎能劳烦八弟，还是让儿臣去吧。”
“对，对，对，我倒是忘记了。若不是你了解三小姐，三小姐一家也不至于倒霉至此。”
佘青满脸通红，一时气结，为了玉如烟据理力争道：“即便保护，也应该是六弟亲自去，八弟身娇肉贵，还是呆在府中的好。”
“六哥最近旧疾复发，已是多日不露面。父皇，你就信儿臣一次，三位哥哥都在禁闭，就让我来保护三小姐吧，也算历练历练。若您实在不放心，让七哥随我一同便好。”
佘文一向不参与几位皇子之争，今日难得发言道：“以属下看，这整个蛇界都知道三小姐身份贵胄，有几个人敢冒着掉脑袋的危险，打扰三小姐采药呢？寻常采药而已，能有多大危险。七皇子一个人去就足够了，八皇子那可是蛇后心尖上的人，万不能出什么闪失。”
八皇子未等佘文说完，已经揪住了他的胡须道：“老东西，吃了人家点好东西，就吃里扒外了起来。”
蛇皇自有自己的心思，于是道：“老七，就由你护送三小姐上山采药，若有闪失，本皇决不轻饶。”
佘鹏很是无奈，恭恭敬敬道：“儿臣领命。”
众人退去后，玉如烟在洞外一直等到了最后出来的佘文。
“三小姐可是在等我？”
“入谷以来，一直得大人照拂，还未曾谢过，我有件小东西，要送于大人。”
“三小姐太客气了，可是又得佳酿？你那个梅酒啊，真真是天上的琼浆玉液，老夫从未喝过如此佳酿。”
“您若喜欢，可要再弄一些梅子来才好，我府上也没有了。”
“一定一定，三小姐又要送老夫什么好玩意？”
“我柳师伯最喜欢研究一些个稀奇古怪的玩意儿，我顺手拿了一个小东西。这玉扣可带到发间做发饰，甚为美观，也可以稍稍注入些法力，这样若有人无意碰到你的发肤，就会像被雷电击中了般痛疼麻木。这威力多大，就看大人您注入法力的大小。原就是个防身的小东西。”
尽管佘文极力克制着，还是一边的嘴角上扬，似乎已经看到那几个皇子被电的模样，乐不得将那玉扣接了过来，客客气气的送玉如烟离开。
第二日一早，蕊、玉二人出的门来，便看到七皇子带着一队亲兵在外等候。寒暄过后，众人出发，向东前进。
七皇子佘鹏一如他母亲一般，沉默寡言，嫌少与人来往，尽量的远离所有是非。他恭恭敬敬的跟在玉如烟身后，护送着她向东而行。行不多时，就看到了半路上，已经等候多时的八皇子佘禹。他身后还跟着一队随从，青涩的脸上满是放浪不羁和阴险狡诈。情知他要惹事，作为哥哥，七皇子确无能为力。被他连唬带吓的，只得同意他加入护送玉如烟的护卫队里。
待出了皇城，入了山林后，八皇子开始想要对玉如烟动手动脚，都被蕊无情挡了过去。
佘禹心中恼火，骂道：“老东西，别以为父皇对你们客客气气的，你们就真的是客人了。等卷宗秘籍破解了，这美人儿就得让我们所有人轮番享用。若今天乖乖的从了我，我保证将来无人敢动她。你说那，美人？”
“八皇子未免自视甚高，就凭你那点法力，莫说我蕊师伯如今中了毒，怕是连我，你也打不过。”
佘禹大怒道：“小蹄子，就让你见识见识小王的本事。”
佘禹手一挥，蛇骨鞭挥向挡在玉如烟身前的蕊无情。蛇骨鞭顾名思义，蛇骨所制，因鞭中扣留了蛇生前的元神，而颇具灵性，为蛇界皇族特有的武器。多数人的蛇骨鞭都只留了椎骨，而佘禹的蛇骨鞭确是保留了完整的蛇骨，挥舞起来，肋骨相撞哗啦啦一片响动，击在身上后除却椎骨的鞭痕外，所有肋骨也会刺入身体，万箭穿心般的疼，端的狠辣残忍。
佘鹏前去阻拦，被佘禹推倒一边，立刻有两个蛇兵将他按住。
玉如烟道：“蕊师伯，陪他多玩玩儿，让他也有些长进。”
佘禹心知自己不是蕊无情的对手，咬牙切齿道：“都给我上。”
所有亲兵一忽儿围住了二人。蕊无情宝剑挥舞的密不透风，玉如烟在剑光里转着圈看四周的动向。确定几人已经到了蛇界的边界，翻过面前的山，应该就是狐谷了。
蕊无情体内毒性被玉如烟压制住，能发挥出五层的法力，奈何对方人多势众，佘禹也没有看起来的那般弱，险些挨了几鞭子。就在这时，佘青带着几个蛇兵冲了过来，同蕊无情一左一右护着玉如烟。打斗多时，两边僵持不下。佘禹身娇肉贵，乏累不堪，主动住了手，同自己带来的几个人，围在一边分食物吃。玉如烟三人坐在了远一点的地方。
佘青看着玉如烟道：“主人……”
蕊无情立刻起身道：“烟儿，我去找些吃食。”
蕊无情故意走开，想要给二人说话的机会。可二人确沉默着，谁都不开口。玉如烟仍旧在看着四周得一草一木，一崖一水。
那一年，玉如烟随父亲去浴阳山探望母亲。虽然母亲发誓永不回花樽，父亲还是每年都去一次浴阳山，肯求她回花樽。再次空手而归的路上，父女三人在蛇谷边界看到了遍体鳞伤的佘青。彼时的玉如烟比佘青还小，话都说不全。她央求父亲为佘青疗伤，并坚持要带它入花樽。起初玉无忧不同意，花樽从不轻易允许外界生灵进入，更何况一条丑不拉几的小青蛇。可佘青立马摇身一变，成了一个乖巧可爱的小童子，五官精致，嘴巴又甜，哄得玉无忧很开心。在玉如烟姐妹二人不断央求下，玉无忧答应了带它入樽，做了玉如烟的灵宠。
回到樽里后没多久，玉如烟便被父亲命令每日都要带着面纱，很少出现在众人面前。樽里渐渐开始有了传言，传玉无忧的小女儿越来越丑，怕被驱逐出去，因而被藏了起来。佘青因此同别的小孩子打了几次架。玉如烟确并不太放在心上，只要有姐姐和佘青陪着，她就很开心。因怕众人看到玉如烟的容貌，玉如烟一直跟姐姐住在一起，青奴便跟着也住在大小姐的院里，并未被当作下人对待。对与玉如霞来说，他更像是他的弟弟。
佘青触景伤情道：“主人，青奴知道，你这辈子都不会原谅我了。可我还是要说，当年我母妃被人陷害致死，我被人打到半死，扔出蛇谷之事，除了隐瞒自己皇子的身分外，我并没有骗过你们。有一年，结界开放之时，有蛇族人看到了我，便告知了父皇。接下来每年都有人跟我联络，说如果我按照他们的要求，去探听一些消息，父皇就肯原谅我，让我回到蛇谷。我当时太小，不懂事，也料到他们有何图谋。加之他们打听的也不过是花樽里的一些礼仪传统之事，算不上秘密紧要的事，我便一一告诉了他们。直到父亲发难前，我也一直以为，他们只是想要求娶大小姐。樽主等人的毒，真的不是我下的。”
“青儿，我已经原谅了你。即便没有你的帮助，蛇皇也会入侵我花樽。从我们不得不开结界那日启，便注定会有这一天。”
“不得不开放结界？”
“我父亲一直没有告诉过任何人，就是怕族中人恐慌。”
“事到如今，主人还能信任我，告诉我这些，青奴就是死，也值得了。我这条命，除了你，本也无人在意。我知道你在刺探蛇界的防卫，伺机离开。我回来时日短，你给我些时间，我一定帮你查出来，助你离开。你莫要亲自犯险。”
“蛇皇虽暴戾薄情，多少还对你存着一丝父子情。你既已回了家，就不要再搅进来。我听九公主说，蛇皇已为你寻得一门亲事，须你入赘。这对你未尝不是好事，还望你余生能得天伦之乐。”
“烟儿，我可以这样叫你吗？”
玉如烟不语。
“烟儿，不要这样对我，你知道我……”