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第459章 【深渊潜藏之章】五:食蛇者

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  “我感觉这东西看起来像是脊索动物亚门、爬行纲、有鳞目的某种蚺类。”陈宴比了比怪蛇的长度,发现和自己的小臂长短差不多。“以蚺类的平均长度来看,这东西应该是刚出生没多久的幼蛇?也可能是刚破壳。”除了杰克·巴尔多之外,其他不了解陈宴的队员们,都对他的专业程度表示出了或多或少的惊讶和好奇。陈宴的注意力集中在怪蛇的蛇尸上,并没有发现其他人注意力的变化。“但蚺类并没有翅膀,也没有这么多的复眼……所以这东西可能是某种变异种?”他摸了摸下巴。“或者是因为被地下的某种东西污染,所以变成了这个样子?”听到“污染”两个字,大家心里同时有些犯怵。即便是在地表的亚楠市,因菌株感染而引起的传染病也在每年层出不穷,肺结核、急性扁桃体炎、细菌性痢疾、猩红热、急性咽喉炎……人们暂时没有防御这些传染病的方法,也没有治疗这些疾病的经济能力,所以一旦患有这样的疾病,就等同于被宣判了死刑。而地下……谁知道未知的地下存在什么样古早的细菌,对人类会造成多大的伤害呢?好在有矿工服。事实已经证明过许多次,对细菌传染病而言,物理隔离是相当有效的。杰克·巴尔多在一旁开口道:“被叠嶂之城里的东西污染……就像是那些被感染而发生变异的虾人一样?”其他人不知道“叠嶂之城”是什么地方,只感觉更加诡异了。陈宴不置可否:“谁知道呢……”探照灯散射的苍白灯光下,带着水汽的冷风一刻不停的带走探险队员们体表的温度,即便有厚实的矿工服在,他们也依然能感觉到如彻夜暴雨过后凌晨街道上的湿冷。陈宴低声道:“正常情况下,尸体在死后半个小时到两个小时之间就会发生硬化……在这种冰冷的水域中,硬化的时间会延长一些,但也延长不了多久。”“蚺本身是冷血动物,所以硬化的时间会更长……如果这东西真是蚺类的话。”保尔金·沃克晃动了一下蛇身,众人立刻看到,蛇身在晃动中表现得很柔韧,明显不僵硬。“蚺类体型巨大,这东西如果真的是蚺类,那应该就是刚破壳不久的幼体。”陈宴指着怪蛇背上已经腐烂的翅膀。“正常尸体腐烂到这个样子,至少需要两周左右时间。”“即便是在微生物大量富集的水下,也至少需要一周左右……这腐烂的程度太不正常了。”“我估计,这水底下有些能让尸体加速腐烂的东西。”陈宴话刚说完,前面的韦伯便忍不住扭过头来,开口道:“是细菌!”他用自己的语言解释道:“细菌是活的,也是要进食的,春神的菌株就是这样,必须按时进食才行,不然就会到处寻找血食……这怪蛇的翅膀,会不会是被细菌吃掉的?”陈宴猜测道:“很有可能,水下的菌落种类很丰富,在这样的古老溶洞中,除了各种各样的硝化细菌之外,还有可能存在其他水下菌群。”“也许是某种细菌导致了这些蚺类的变异,也是这种细菌蚕食了这种蚺类的身体。”陈宴转而道:“也或许,这种怪蛇根本不是蛇类,而其本身就是这副怪异的样子。”陈宴感受着队友们之间压抑的气氛,打趣道:“也或许,我们现在还没有被这种怪蛇包围,就是托了这种菌株的福气——是菌株和怪蛇相互对抗,才导致怪蛇无暇分心对付我们,不然以水下那些怪蛇的数量,我们岂不是早就完蛋了!”众人并没有因此轻松,反倒更加紧张了。陈宴略有些尴尬,立刻转移了话题,对杰克·巴尔多说道:“背包借我一用。”他接过杰克递过来的背包,从中掏出球形通古斯,这小东西已经冻的团成一团。在离开背包,看到斯沃姆之后,它几乎要晕过去。‘它又表现出了对斯沃姆的恐惧,这是为什么呢?’之前在公寓里那次已经吸引了陈宴的注意力,这一次表现出的恐惧让陈宴更加好奇。他转过身,挡在球形通古斯和斯沃姆之间,才让它的恐惧减少了一些——虽然全身还发生着不知因恐惧还是寒冷的颤抖,但明显能说得出话了。他低声问它:“你们之前遇到过这种蛇吗?”球形通古斯用带着颤音的声音回答道:“那不是蛇……”它果然知道些什么。陈宴看着它的眼睛,等待着它的回答。“我说不准……当年我还挺值钱的,一旦遇到危险的地方,他们就不让我上了,所以我没有直接接触过这东西。”球形通古斯断断续续的说着:“据他们说,贝塔扇区的底部,靠近伽马扇区的位置,发现了某种类似蛇的东西。”陈宴精神一震。我们现在竟然已经快要接近伽马扇区了!球形通古斯继续说道:“我后来看他们拍的照片,才知道,他们将那东西解剖,发现那东西只是一层皮而已,皮里面是密密麻麻的肉糊状苔藓。”陈宴恍然道:“也就是说,这些蛇的内部,已经几乎被菌株吃光了……并被菌株取而代之。”韦伯竟然猜对了。球形通古斯点了点头:“我当时特别好奇,想看看那东西是不是【脑球株】,因为你知道,我不怕那东西的嘛,我身体里原本就有【脑球株】。”“我找到了当时那条已经被解剖的怪蛇的更多照片,那是斯派罗工业找专家对其研究之后,记录下来的研究成果。他们发现它身体里面并不是【脑球株】,而是另外一种细菌,这种细菌只是攻击性比较强,但并没有【脑球株】那么强的致幻性。”它补充道:“这种菌株同样是杂食的。”陈宴若有所思道:“这也是当时的烟熏湖海盗们为什么没有发生大范围梦游症的原因。”球形通古斯一个劲点头:“我当时也是一下子就想到这个。”陈宴又道:“生物学上有一种现象,两种侵略性很强的生物通常不会出现在同一个环境之中。但【脑球株】和水下这种细菌生存的环境实在太过接近了,几乎是同一水域——我记得你说过,叠嶂之城的位置大概在伽马扇区和欧米伽扇区之间?你当时是这么说的吧”球形通古斯回道:“大概是这样……但我不太能确定。”陈宴猜测道:“所以,有没有可能,怪蛇身体里的这种细菌,是【脑球株】的‘变异体’?或是‘退化体’?”他继续猜测道:“从另一个角度——‘生态位’来考虑,或许这种细菌和【脑球株】是竞争关系,只是因为地下面积太大,两者之间还没有达到为了争夺领地而你死我活的地步。”球形通古斯没有回答这个问题。也许是因为不知道,也许是……要不要对它使用通感呢?陈宴心想,能够屏蔽通感中的情绪是一回事,在直视通感中【未知的知识】时积累失控就是另一回事了。球形通古斯短短十几年的记忆中包含有大量【未知的知识】,一旦直视,必定会在锻炼灵感的同时积累失控。如今陈宴的灵感强度已经达到灵能通感者所能承载的90%,如果因为直视【未知的知识】而积累太多的失控,导致失控达到了阈值,或是突破了阈值,陈宴或许会发生腐坏。此刻,他心中有所明悟。‘失控的积累也是量变的积累,一旦量变积累到一定程度,就会发生质变,也即【腐坏】。’他放弃了对球形通古斯使用通感的想法。‘我还没准备好。’他准备把球形通古斯装进背包,却被小东西用爪子一把扯住。“你要保护我……”它声音里带着哀求,用漆黑的瞳孔飞快扫了一眼斯沃姆。“那家伙有问题……”陈宴点了点头,随即将它装进背包,放在自己身边。背包里完全黑暗的环境像是给了它更多的安全感,在接下来的片刻时间里,它细小到几乎会被微风吹散的断断续续的声音,传进陈宴的耳廓:“他不是人。”“他在骗你,他来地下必定还有其他目的,而不只是要寻找赛博格·奎因。”“你一定要小心,当年和赛博格·奎因扯上关系的人几乎都死了,我甚至不知道有什么人最终活了下来。”“他究竟是谁呢?我当年在北局的实验室里陪着赛博格·奎因做了那么长时间的实验,都没有见过他。”“你刚看到那条怪蛇身上的菌株,虽然还有攻击性,但已经不那么恐怖了……至少在你不惊动大范围菌株的情况下,不会主动对你采取什么行动。”“我特别害怕他……我身体里的【脑球株】,特别害怕他……”球形通古斯甚至因害怕而团成了一团,陈宴这次不需要产生通感,也能从它身体的震颤和声音里得知它内心的惊惧。陈宴如今所获得的最有价值的信息,就是“只要不注视水下那东西,就不会引起对方的主动攻击。”这种“特性”,明显和【脑球株】堪称爆裂的强大感染性和无差别致病性有所不同。

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