制香人
薛姨娘毫不在意地点点头，又贪恋地看着远处燕平原的身影，低声道，“我跟他之间的事情，你都知道了？”
青桐有些迟疑，但还是点了点头，“我知道。”
薛姨娘苦笑一声，无奈地道，“他待你果然不同”
青桐不知该如何接话，眼见得薛姨娘神容凄惨，只得用手轻抚她肩膀以示安慰。燕平原曾经坦诚地告诉自己他与薛姨娘熟识的过程，也没有隐瞒薛姨娘对他有情愫的事情。
“师父让我给你们带句话，去养马关找一个制香人，问明白你们想知道的事情。她在都中等你们回头。”薛姨娘片刻之后说道。
“制香人？”青桐心中一震，“此人可是甄仲平？”
薛姨娘摇摇头，“我不知道，师父只让我把这句话带给你们，其余的我一概不知。这是我为九脊殿办的最后一件差事。”她又贪恋地看了一眼燕平原，便硬生生地扭了头，道，“师父所求，不过是你的人，平原的兵，青桐，师父忍到现在还未对你用手段，是因为当年令尊曾救过师父，若你知道了旧日真相还如此冥顽不灵，恐怕......你好自为之吧。”说罢，薛姨娘翻身上马，头也不回地向西北去了。
青桐望着薛姨娘寒风中远去，那瘦弱的身形令人怜惜，昔日那个婀娜妩媚、遍体异香的女子，就这样归入大漠，不知还有无再见之日。
养马关是塞外名关，四通八达，此处是西域诸族行商之人汇集之处，除却市井不言，单单周围的村落便有十八个之多，在此处寻人，比大海捞针也差不了许多。
青桐依旧扮做个书童模样，跟在燕平原和钟荀身后，先在市坊各商铺之间游走了三日，查遍全部香火烛店面，收集了许多制香人的信息，多分布于周围村落之中。
第四日，三人依次对着收集来的信息排查，依旧一无所获，这些制香人制出的香要么味道不好，要么灰烬里尽是杂质，怎么看起来都不像是曾经给宫中进过香的样子。
时近午时，三人找了一家店面坐下来，各点了一份羊肉胡饼，刚刚坐定，就听见门口马声嘶鸣，接着便进来三个汉子，俱是汉人打扮。
燕平原盯着三人看了片刻，低声道，“这三人是都中来的。”
青桐不明所以，却听钟荀接口道，“只怕还是朝廷的人呢。”
燕平原点点头，“听这马的叫声确实像是都中官马，一会儿吃完我们走近些看看。”
那三人点了满满一桌酒肉，显然是途中饥饿。其中一个青衣汉子边吃边道，“刘大哥，白老弟，这养马关你们是第一次来，这儿可是好地方，市井繁华不说，更有许多极妙的去处。”说罢嘿嘿一笑，做了个轻薄的手势，道，“这个，可比蔽月思的强多了。”
青桐脸一红，知道他在说风月之事，忙别过脸去不再看。
那刘大哥轻咳一声道，“朱老弟，主人派咱们来有正事，这个恐怕不好吧。”
朱老弟一脸不屑道，“咱们三个一路马不停歇，都到地方了还不让咱们乐一乐？再说那算什么主人，没有家世没有背景，就会写几笔文章，蒙圣上青睐罢了，我老朱可不当他是主子。”
刘大哥脸上一惊，忙左右看看，道，“慎言，慎言，这话怎么说得？”
“放心吧，”姓朱的痛饮了一碗酒，“这地方虽是大晋境内，却没什么汉人，更不会有都中人来的，怕他怎么！”
燕平原轻笑，“这倒稀奇了。”领着钟荀和青桐出来店门，又转至后院，见三匹乌色官马都在槽边吃草。
“这马的级别不低呢，只怕是皇家的吧。”钟荀道。
燕平原抚摸了其中一匹马片刻，轻轻伏下身去，果见马掌一侧有块银片，上面刻了三个字，“驸马府。”
“昭平驸马的人？来这办什么差事？”青桐疑道。
燕平原摇摇头，道，“驸马祖籍此处，怕是有家事要处理。”
“未必，”钟荀摇头道，“世人皆知驸马父母双亡，族中凋零，自幼流落都中，能有什么家事在此处，不如我们悄悄跟着他们，看看到底来做什么。”
是夜，驸马府的三个人果然入宿了此处的青楼，燕平原让青桐在客栈休息，自己和钟荀轮班盯梢。
次日一早，那三人一脸满足地从青楼中出来，飞马扬鞭朝关西村去了。燕平原等不敢跟的太紧，骑马缓步而行。未至村边，却见那三人又疾驰而返，马背上多了几个包裹。
“是上好的线香。”擦肩而过时包裹内透出的气息被青桐捕捉到了，三人对视一眼，一齐往村中疾驰。
此番倒容易了不少，上好的线香即使不点燃，仍有悠长的味道，顺着味道寻去，三人到了一所院落旁。
“咚咚咚。”三声敲门声之后，门开了，走出一位发须皆白的老丈。
“老丈，我们从夏州来的，想从您这儿买些线香。”青桐凑上前道。
老丈抬头看看三人，最终目光还是放在了青桐身上，初时有些疑惑，片刻后似乎有有些震惊，但最终还是摆着手，道，“不卖，不卖，哪里有什么线香。”
“刚刚明明有三人从老丈处取走了大量线香，何故不卖，我们出的价高。”钟荀道。
老丈冷笑一声，道，“我老头儿闲着无事温习温习旧手艺，做些玩意儿，想送给谁就送给谁，不想给你们，出价再高也没用。”
“你这老头儿，怎么敬酒不吃吃罚酒呢？”钟荀要急。
青桐忙把钟荀拽至身后，笑上前道，“老丈，既没有香也不妨事，我三人赶路劳累，可否在归处借宿一宿？”
老丈狐疑地看了看三人，盯着青桐问道，“你姓什么？”
青桐自离开回鹘部落之后，便不再以旧日身份示人，此刻陡然被问起，便以母亲姓氏回答道，“敝姓徐。”
“姓徐？”老丈重复道，“不知洛阳徐氏......”
青桐听老丈提起自己的外祖家，不敢贸然承认，仍道，“洛阳徐氏乃是世家大族，吾家世居夏州，确实无甚关系。”