1、剃度

见芳娘如此说，邻居们也有记起当初秦家祖父还活着时说过的话，于是各自散去。秦大伯那里甘心，还要再说，不料芳娘竟拿出一把明晃晃的菜刀来，说大伯打的什么主意她是清楚明白的，大伯今日要敢进了这屋做了这家的主，那就先问问过不过得了这把菜刀。

秦大伯本以为芳娘不过弱质女流，纵然聪明伶俐些也不会太过，刚要伸手往她脸上打一巴掌，就被菜刀劈了下来，差点劈掉一个大拇指。秦大伯好吃懒做，手上哪有几分力气？又看看侄子侄女们都站在芳娘身后不发一言狠狠地瞧着他，晓得今日这便宜是占不到了，只得发几句狠话就走了。

秦大伯这一走，芳娘这凶悍名声就传了出去，也有几个小痞子想去占占秦家的便宜，谁知都被芳娘轰了出来，这样芳娘的名声越传越厉害，她原本的婆家也借此退了亲。

退亲之后更是各种议论都有，芳娘却像没听到那些议论一样，白日里带着弟弟在田里耕作，做饭洗衣的事就交给了年方九岁的秦家小妹。到了夜间姐弟三人就在灯下，秦家小弟念书，芳娘做些针线，秦家小妹也学几个字，免得做那睁眼的瞎子。

秦家小弟是个聪明的，把秦家家传下来的半柜子书念完时候，文章也做了出来，三年前进了学，这时才有人上秦家议亲，当然议亲的对象绝不是芳娘，而是她的弟妹。

给弟弟娶了妻，把妹妹嫁了出去。秦秀才娶的娘子是个温柔和顺的人，知道这位大姑子恩情重，服侍她如同服侍婆婆一般。众人都在想芳娘也算苦尽甘来，若有合适的人，只怕还能出嫁。

毕竟她虽已经二十三岁，可是这年纪做人家填房也不算老，谁知竟得了她要出家的消息，怎不引人议论纷纷？

观音庵只是座小庵，里面只有几个尼姑，秦秀才一张脸都红了，双手在上面如同擂鼓一样：“开门，快些给我开门。”叫了许久才有个小尼姑来打开一条缝，看着秦秀才道：“秀才，你姐姐说了，她心事已了，该了断尘缘，以后你和你娘子好生过日子去。”

说完又要把门缝关上，秦秀才趁这个机会把门使劲一推就挤了进去，嘴里喊着姐姐。这样的变故让小尼姑瞪大了眼，刚要去追他门口又走来了个人，这人穿着华贵，气质高雅，一看就是那种手里有钱的施主。

看见这人来，小尼姑也顾不上去追秦秀才，只是打了个问讯道：“这位施主，小庵今日有事，改日再来烧香。”来人微微一笑，伸出一只芊芊玉手把门推开，款款地道：“我今日不是来烧香的，是来找我儿媳妇的。”

儿媳妇？小尼姑的眼眨了又眨，这庵里总共不过四五个尼姑，况且大都粗鄙，而看这人通身的气派，一看就不是普通人，这里哪有她的儿媳妇。

来人唇又勾起：“我儿媳妇姓秦，闺名芳娘。”说着这人就走了进去，小尼姑的嘴巴一下张大，秦芳娘，那个远近闻名的凶悍女子，今日就要剃度的新尼姑，竟是面前这位太太的儿媳妇？

观音像前，秦秀才满脸激动地拉着已换上僧衣，长发披到腰间的芳娘：“姐姐，做弟弟的究竟做错了什么，你打我骂我都可以，求你千万不要出家。”说着秦秀才想起那些姐弟三人当场互相扶持的日子，那泪就往下落，没了姐姐，这日子可怎么过？

庵里的老尼手里拿着剃刀，地上还有一缕剃下来的头发，面上神色左右为难，芳娘来自己庵里那当然好了，她名声大，到时还可以说是佛力无边才让她出的家，那时香火银子可就多多地往自己手里来。

可秦秀才这样哭泣，谁看见了都会伤心，这到底要怎么劝？为难之时，一个温柔的声音响起：“媳妇啊媳妇，你不说一个字就跑来出家，到底我这做婆婆的哪里对不起你？”