第一章 回家嫁人

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十几天前我收到父亲病重的消息，事出紧急还是耽误了几天了。

回到家，父亲孱弱地躺在昏暗又潮湿的病塌上，喜子在一旁端药侍奉着，雨水从我头上的房檐滴落，冰凉地打湿了我的布鞋。外面正在飞雨，六月的天根本就没有阳光明媚。

父亲在喝药，看见我站在屋里，便向我招手，那只手不停地颤抖，“小莲！”父亲的声音是如此的虚弱。我的眼睛顿时就湿了，父亲，多么坚强的人啊，竟被折磨成这样。

我到他身旁，握住他的手，“爹……”我们的手一起颤抖。

他却看着我笑了，“回来了，日子就定在后天。”

我看着他微笑：“爹，你放心我知道了。”

他又笑了。

“爹，这样病着一定很难受吧？”

“看到你，就不难受了。”父亲沉默了一会儿，又说,“你要嫁人，爹也放心了，只是这婚事我和一个朋友定下的，因为从未问过你的意愿，所以不知你是否同意？”

我迫不及待地说：“愿意，我当然愿意。”

父亲睡去了，我知道即便睡着了，他仍然很痛，但是总比清醒的痛要轻得多。

喜子对我说：“你没回来的时候，老爷天天去小姐房里看小姐儿时的玩具，看小姐的照片，有时一坐就是一天，叫他也没反应，我想他是太想你了，后来他走不动了，就整天整天地发呆……”

饭做好了，因为我回来了他坚持起身和我们一起吃饭，父亲太倔强，一再坚持，我和喜子也没说什么。

我这次回来，是为了照顾父亲还有，完成父亲的心愿—嫁人，其实也是我的心愿。

父亲早年参加过辛亥革命，跟着兄弟二话不说就把辫子给剪了，后来也出息了在将军手下做事，一场兵变父亲救了将军的家人，他们成了兄弟，将军得知父亲有个女儿，为报恩情，两家联亲。

辛亥革命结束后，将军已经战死，他还有个弟弟，可怜兄弟俩一个战死，一个莫名其妙地下狱，一个妻死，一个还没有成家。

于是将军无人照顾的儿子就寄养在将军的叔叔家。父亲也退出行伍，带着我从寒冷的北方，来到了温暖的南方。而将军的叔叔家，就是这个小县城有名的潘家。

我从小就生活在这里，也曾到过潘家，我经常看见一个男孩坐在陆府大门外的阶梯上，抱着一个木偶，呆呆的望着天空，潘府漆红的大门，白色的石狮，蓝色的天空，橙色的太阳和失落的他就映在我的脑海里，成了我记忆中最美的图画。

后来，我坐到了他的身边，看着他稚嫩又忧伤的脸，又望向他望的天空。我伸手去摸他怀抱的木偶，双手却被打湿了，他哭了。

他说：“我想爸爸妈妈。”

我说：“我也想，我想妈妈。”我没有妈妈。

……

后来他再也没有哭过，变成了乐观开朗的男孩。

我告诉他我叫小莲，他是将军的儿子，我说我知道他的名字。

我常常去看他，看着他的时候是我最快乐的时光。在他十三岁那年，他去省城读书，那年我九岁，我是看着他走的，我躲在潘家大门口的柳树后默默地流泪，清风摇动柳条拂过我小小的后背，我的难过却让我觉得是长鞭抽打着我的后背，那种痛不言而喻……

转眼十年过去了，我回到了这个县城，嫁给我我一直爱的人，那是一种多大的幸运。

起床后，我换上了这无比华丽的锦袍。小木梳插进黑发，顺着青丝穿流而下。镜子里的我嘴唇也微微上翘。

花轿开始颠簸了。昨天我和喜子把屋漏补了补，收拾了家，把家里的事都交代了，终于可以安心地走了。

忽然听见震耳欲聋的鞭炮声，宾朋的欢愉近在眼前。

轿子停了，我在喜娘的搀扶下缓缓步入潘家，穿过这庭庭院落，潘家之大，在我很小的时候就见识过，但此时此刻仍然觉得这里像是一座宫殿，任何江南园林都不能与之媲美。

大厅里，已是高鹏满座，在红盖头的遮盖下，我虽然看不见，但听得到大家的祝福。

我立于红毯之上，天地之下，潘家长辈之前，感受到浓浓的幸福。我相信他也立在我身旁，等待着下一刻的出现。可是我腿酸了，脚麻了，最后快没了知觉，却还是没有等到那一刻的拜堂。宾客开始议论纷纷，我不知如何自处，我不知发生了什么事，却感到自己的幸福在慢慢变质。

人走动的声音在我耳边滔滔不绝，或是扫兴，或是叹息，我感觉事情不对，却不敢漫无边际地猜测，我怕我的猜测都会应验。

大厅里不再人声鼎沸，我最终是失落了，我知道宾客散了。

一个小丫头把我搀到大厅的一把檀木椅子坐下：“方小姐，你先坐一下。”

我道了声：“好！”就忐忑不安地坐着了。

不知道坐了多久，红盖头滤进的亮光变淡了，变暗了，甚至消失了，我知道天黑了。我又渴又饿，却不敢动桌上的茶杯，不敢告诉潘家的下人，甚至不敢摘下头上的盖头，我是穷人家的女儿，不能被人瞧不起，我是爹的女儿，不能给爹丢脸，我只能一个人默默承受。

我听到有人朝我走来的声音，又是那个小丫头：“方小姐，先去吃饭吧。”我终于揭下了那方红布头。

我来到餐桌前，看到一桌的美味佳肴，白须老人潘太爷正对我微笑，他就是将军的叔叔，旁边坐着老爷和夫人，也就是潘太爷唯一的儿子，和他的儿媳妇。看来他们也没有吃饭。

我依然站着，直到听到允许我才坐下。

饭局没有想象中的轻松，即使我很小心地吃饭，夫人也频频向我表示不屑，我清楚她和老爷都讨厌我，因为我是穷人家的女儿。可他们越是这样，我就越要坚强。

“小莲，青儿学校的事没忙完，所以耽误了，你别见怪。”潘太爷却对我很好，就像父亲一样。

我说：“不会。”

之后，那个小丫头带我去休息。

这一夜我都没睡好，我发现自己做梦都在哭。

第二天，潘太爷留我，我告诉他我要照顾生病的父亲，他便不再留我。快要走出潘家的时候，我听见几个下人在议论，听得我脸色都青了，潘黎青昨天根本不在学校，他和一位不知名的少爷去西霞楼喝酒，还请了醉红楼的几个风尘女子来陪酒。那些下人看到我，突然就不说话了，却仍有传八卦的快意，我无地自容地走出了潘府。