第1章 玄武湖模型船大赛
阳春三月，南京城外的玄武湖上热闹非凡。
除了南京城的贵人们，周围十里八乡的乡亲们也来凑热闹，一时间，湖岸边，高处亭台楼阁里，近水边草丛树杈上，都是围观的人。
四名身穿蓝、绿、褐、白不同服色的少年从人群中走出，在小吏的引导下，来到湖边斜通向湖水中的青色大石上。
“来了来了！”
他们就是这场盛会的中心——
参加第一届玄武湖模型船大赛决赛的小选手们！
四名少年各抱着一只三尺长的模型船。
在小吏的示意下，鼓手上前一步，抡圆了膀子，在鼓面上击出震撼人心的鼓点。
“咚——”
“咚咚——”
鼓点声中，四名少年快步赶到水边，将怀里抱着的模型船放到水面，各自拿起地面上平放的长篙，将水里的模型船向前推出。
“咚咚——咚咚——！”
鼓声愈发急促，仿佛催促着小船们快些离岸，到那万顷碧波间去一展身手。
与此同时，一名小吏快步跑上高处的观赛亭，向工部主持这次比赛的官员汇报：
“张大人，船已下水了！”
张主事点点头，一拍手，有人将一盆上好的计时线香端上来，放在桌案的正前方，以火折子引燃了，一缕白烟向上升起。
张主事看着烟飞的方向：“这会儿吹的是南风？”
“正是，”张主事身边的副手答道，“司天监那边给来的消息，说今天风和日丽，一早上都是南风吹拂，正适合扬帆出行。”
张主事“嗯”了一声，又吩咐小吏叫各监场在瞭望台上盯着，及时汇报比赛情况。
所谓模型船，是指长度在三尺到五尺之间的小船，一切按照常规船只功能分区进行设计、制造，必须具备仓储、攻防、瞭望等功能。
当然，最重要的是，模型船需要有无人驾驶也能自动行进的驱动力。
模型船比赛，比的是一炷香内向指定方向行进的最远距离。
行进的驱动力，可以是风力，也可以是水力，但这些外力，毕竟不能长久，归根结底，比的还是驱动构件的借力之能。
模型船大赛历经九场淘汰赛，淘汰掉了二十八名参赛者，如今进入决赛，只剩下四人。
今日，就要在这蓝、绿、褐、白四人中决出前三甲。
半炷香已过。
四艘模型船表现都不错，毕竟是进入决赛的杰作，并没有出现中途倒退或是倾覆的情况。
人们迎着早上的太阳看过去，波光灿烂中，四艘小船稳健前行，已行至湖中。
“报！一刻已过，绿船领先！”
瞭望台上的监场小吏高声宣布。
声音传到岸边，引起众人纷纷议论，赞美的目光集中向青石上站立的绿衣少年。
“不愧是百工所大匠之子，家学渊源，不落他父亲檀弓黄四郎的美名！”一名书生赞叹道。
“秀才老爷，你是说这绿船准定能赢吗？”旁边一个红脸膛的糙汉子粗声问道。
“多半是如此了。”
红脸膛汉子大喜，嚷嚷道：“俺就说绿船会赢！这一次定能大赚一笔！看俺媳妇还敢说俺漏财不！”
“哎呀——”有眼尖忽然叫起来，“绿船怎么打起转来了？”
一开始行进最快、过水无痕的那艘三桅模型船，不知何时被卷进了一阵怪风。
绿衣少年脸色苍白，一直盯着自己的船，眼睁睁地看着它在湖中像陀螺似的乱转起来，不一会儿，便被风带起来的旋涡吞没了！
绿衣少年急得差点哭出来，恨不得自己跳进水里去把小船救起来。
那可是内府精致木材制作的模型船啊，一块木头都很贵的！
他从他爹那偷了些边角料出来，本想在模型船比赛上出出风头，没想到竟遇到这倒霉事！
“绿船，出局！”瞭望台上传来冷酷无情的宣判。
岸边的百姓们发出一阵惋惜声，绿衣少年自觉无脸见人，扭头钻进人群中去，再也没有现身。
那红脸膛的汉子傻了眼，粗声道：“奶奶的，怎么就沉了呢！秀才老爷，你不是说他能赢吗？俺可是背着媳妇把全部私房钱都押在他身上了！这让俺回去怎么交代？”
众人一阵哄笑。
“不行，俺得找那大将军说说理去。”那汉子又嚷嚷道。
“木工所哪儿有什么大将军啊。”书生摇头道，“那是大匠，匠作、木匠的匠。”
“什么？不是大将军？骗人，这就是骗人！”汉子更加大声地抗议起来，“早知道不是大将军，俺肯定不会押他的，呸，一个木匠，也配！”
众人笑成一团，只有工部官员脸上神色不大好看。
虽然说工部在六部里面天天被鄙视，已经习惯了，但是你们这些市井刁民，竟然也敢对工部的大匠指手画脚，活得不耐烦了么！
“是谁在私营博戏！一旦发现，统统抓起来！”工部官员厉声道，“谁想去岭南修路，现在报名还来得及！”
红脸膛汉子立刻闭上了嘴巴。
众人的笑声也低了下去，一个个都老实站好，专心看比赛。
玄武湖中，剩下的三艘模型船仍在前行。
蓝船领先，褐船紧随其后，白船则落下一截。
度过方才绿船翻船的地方时，蓝船的桅杆剧烈地摇晃起来。
蓝衣少年踮起了脚尖，双手紧张地交握在一起。
与此同时，褐船也进入到怪风控制的范围内。
它的风帆也摇晃起来。
下一刻，风帆陡然收起。
没了风帆，模型船不再受风力影响，逐渐稳定下来。
蓝衣少年见状，惊愕地回过头，只见褐衣少年脸上露出一个成竹在胸的笑容。
“你这是什么意思？”蓝衣少年吃惊地问，“没有风鼓动风帆，你的船怎么走？”
褐衣少年得意地笑着，故意卖了个关子。
只见湖中，褐船随着水流绕了一个圈，迂回前进，超过还在不断摇晃的蓝船，第一个突破怪风圈。
“三刻已过，褐船领先！”
瞭望台上的小吏高声宣布。
“这、这到底是怎么做到的？”蓝衣少年不可置信，后退了一步。
出现这个局面，众人也很意外，纷纷地议论起来。
在博戏里，赔率越低，赢面越大，绿衣第一，蓝衣第二，不是因为别的，而是因为这两人都是大有来头。
绿衣是家学渊源，蓝衣则更厉害，他是小侯爷的远方表亲，曾在龙船船坞工作，这一次更是代表侯府来参加比赛的。
他制作的模型船，是按照实用船只的结构，按比例缩小制成的，从工艺到结构，都无可挑剔。
没想到，竟然会被一个民间工场出身的小子给击败！
蓝衣少年咬牙：“没有风帆，只要遇到逆流，一定会被打回来的。”
褐船一马当先，已经快要行驶到对岸山峦映照在湖水中的阴影里。
眼看着褐船拉开的距离越来越远，蓝衣少年不由得一跺脚。
他期望的事一直没有发生。
“见鬼了，这到底是怎么回事！”
“越过湖心之后，水流开始向北流，不需要桅帆，也能顺水而行。”
这时，一旁一直没说话的白衣参赛者说话了。
他的声音尚有些稚嫩，个子也比其他参赛者低一头，尚未褪去童稚之气的脸颊鼓鼓的，小小的眉头别扭的拧着，好像在跟谁较劲。
“正因为预计到湖中心会有旋风，张开桅帆会带来危险，所以在桅杆制作上采取了旋转数圈后可以自动收起的机关。”
蓝衣少年听到此处，也明白了褐船能够继续前行的原理。