第40章 造纸之术

“先进去吧, ”荀柔在心底叹了口气，走进院中。

空气中是草木腐朽后，特殊的潮湿陈朽臭味。

这个味道, 其实走进东仓里就能闻到，因为如今颍阴许多人家都是如此。

王家院子正中，也正如许多人家都有的, 正中是两个黄泥砌成的, 一丈见方的水池, 一池浑水, 一池灰白石灰水。

池边是一个半人高的灶台, 靠墙堆着腐朽的秸秆枯草。

这些，都是用来制作草纸的原料和设备。

从蔡伦之后，造纸术一直继续, 到东汉在桓灵二帝时期，已有质地细密，适应书写的左伯纸，并在贵族阶层流传。

但左伯纸用桑皮和麻料, 桑树还好, 麻是自古以来制衣最主要材料。

说什么用旧麻破布……这时候哪来旧麻破布，大多黔首百姓，衣服都不够穿。

总之, 左伯纸工艺复杂，造价昂贵, 并不利于普及。

荀柔知道后来纸张兴起, 产量上升, 价格下降, 很大程度因为, 廉价的竹子取代了麻，成为新的造纸主要原料。

所以，在得到太守杨彪支持后，他学习到此时先进制纸工艺，实验过后，复原出竹纸。

然而，最上等的竹纸制作仍然很难，工序复杂、技术难度大，不适合大规模生产，最后只有荀家自己能制出。

他便再次简化工序程序，研出质量稍差一些的竹纸和草纸。

草纸顾名思义，原料主要是草本植物，来源广泛，本身纤维柔软，降低分解软化纤维的难度，需要工艺难度最低，成本也最低。

只是草纸柔软，容易烂，不易保存，厚薄不均，书写易晕染。

不过，拿来糊窗，比木板透气，也不是完全不能写字，并且还有些别的用处，比如说——解救他饱经厕筹摧残的臀部。

总之，草纸成本低，售价低，很快推广出去。

如今灾疫连年，颍阴附近人家，从荀氏学得此技，添一分收益，就不至于饿死。

而恰好造纸需时常接触石灰，石灰水灭菌杀虫，故颍阴疫病比别处轻得多。

“那太平道的符纸是假的，阿叔说过许多次，你们怎么还要信？”荀颢薄怒道，“什么只要诚心就能治好，你们要心诚，真是准备信太平道吗？”

“都是那太平道人非要进门，我们也实在没办法。”王富连忙解释，他看了一眼没说话的荀柔，一撩衣摆，跪下来，就要磕头。

荀柔一惊，连忙伸手扶住他的手臂，“快请起来，不要如此。”

“公子救俺儿子性命，又教俺们造纸挣钱，俺知道公子不喜，还让太平道的人进门，俺对不起公子，俺真不是人——”

“不必如此。不必如此。”荀柔扯不动他，叹了口气，“这有什么好对不起的...我换了衣服就去看病人吧。”

自疫疾横行以来，太平道的活动日渐频繁，传播广泛，信众也越来越多。

高阳里至颍阴县，因为荀柔本人，好几次公开表示反对太平道，才使得其触角始终没伸进来，但是在别的地方，已渐成星火燎原之势。

其实这也是社会规律，当世俗国家政府无法给百姓带来安全感，走投无路的人们，总会转向宗教，以期获得心理安慰。

他心知对方这番做作，不过小民淳朴狡猾的讨好，但也没办法怪他。

百姓对这个国家，正渐渐失去信心。

太平道要来，是大势所趋。

“我这就去将他赶走。”王富一咬牙。

门正好在这时打开了。

走出来的道人，年纪也就三十余，容貌柔和，没有留胡须，穿着朴素的灰蓝长袍，手中执一根显眼的九节杖，另一手拿着两张符纸。

他看了一眼王富，也不知是否听见院中对话，垂眸声音温和客气，“作法已毕，这两张符纸你们拿去，待会儿烧了给令堂服下，再诚心向我师思过，就能好了。”

王富搓着手，尴尬的不知所措，想要拿又不敢伸手，偷瞄荀柔。

“我早就说，阿父不要让人进门的。”一个十来岁的男孩，扒着门道，“公子都说那是假的了！”

他旁边，又冒出个穿开裆裤的小豆丁，含着手指一起点头。

“去，去。”王富对两个拆台的倒霉孩子挥挥手。

荀柔望过去，在亲爹呵斥下不为所动的熊孩子，嗖一下蹿到门后去，留下一声响亮，“荀公子好。”

豆丁挤过去，没挤进去，双手捂脸，背过身去，露出一个开裆的背影。

“荀公子，”道人提杖走上来。

“你要做什么？”荀颢上前一步，挡在荀柔前面。

道人向他友善一笑，这才开口，“早闻公子心怀仁善，风姿绝世，今日得见，果然不似凡尘中人，小荀公子，护亲心切，令人佩服，不过在下不会对公子不利，还您请放心。”

阿贤小朋友一愣，顿时脸红了。

他是标准的礼貌温和荀家小郎，对方要厉害，还能抗住压力，坚韧不屈，但对方一旦真诚友好礼貌，就凶不起来了，甚至下意识愧疚自己不够礼貌。