1玉清：元始天尊，天界之祖

元始天尊，道教最高神三清之一，公认的道教鼻祖，洪荒流小说中的诸天六圣之一。说元始天尊你或许不熟悉，但是“太上老君急急如律令”你肯定知道吧。

他的道场位呢于昆仑玉清境。昆仑山与玉京山不同，昆仑山在神灵所居之处的玉清境。大型道教宫观中，”三清殿“必不可少，“三清殿”中，三个苍颜白发、和颜悦色的老人正襟危坐在神坛上，手持拂尘，一股庄重令人肃然起敬。他们是道教最高神灵“三清”，分别玉清元始天尊，上清灵宝天尊和太清道德天尊。

道经记载中玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，"三号虽殊，本同为一。"《道门十规》中说:"玄元始三炁化生，其本则一,"三清都是大道的化身。三清尊神的形象有一个历史过程。汉顺帝时，张道陵鹤鸣山创立正一盟威道，尊"太上老君"为最高神。后来寇谦之改革天师道，亦以"太上老君"为最早最高尊神，但已经出现了"道德天尊"的名称，以今所见，"三清"的名称最早始见于南梁陶弘景所撰的《真灵位业图》。该书排列神仙序位，分为七个层次，每一层设一个中位。上第一中位，上合虚皇道君，应号元始天尊。第二中位，灵宝天尊为万道之主。第三中位，太极金阀帝君，姓李，乃是壬辰下教太平主。第四中位，太清太上老君为太清道主，下临万民，上皇太上无上大道君。其中较为明显地提出了上清太清的名称，但"三清"之名位次序尚未确定，并且第三位为"金阀帝君"，太上老君却居于第四中位。

道教三清其实是一种哲学思想的化身，是道家主张的宇宙论的系统反映。他们认为，三清居住在一个极为遥远而奇妙的神仙世界里，并且对无数的其他神乃至万事万物进行管理，比如监督人类的社会生活。其中，元始天尊的地位是最高的，他是整个宇宙的创造者，相当于中国式的上帝；至于灵宝天尊，为了迎合下层百姓的要求，道家把他授予中国民间信仰中的玉皇大帝；而道德天尊，大多数认为他就是道教的始祖老子。按《史记》记载，老子为周代史官，上古巫史同源，老子同样也继承了古道教的传统，并将其理性化，结合史家特有的历史观，构建了独特的道论，创建了百家之一的道家，被后世奉为道祖。

在通常的道教宫观内都要供奉他们的塑像，为他们专门建造祭祀之处，称为三清殿或三清宫。他们的排列顺序为：正中间的是元始天尊，他左手虚拈，右手虚捧，象征着世界的原始状态；他的左边是灵宝天尊，手中捧着一个阴阳镜，象征着世界刚刚走出混沌时的状态；右边是道德天尊，手里拿着一把画有阴阳镜的扇子，象征着世界被创造最初的状态。在道家艺术中，关于三清的雕塑和画像内容非常丰富，至今仍然保留着许多精品。

元始天尊便是三清之首，《历代神仙通鉴》称他为"主持天界之祖"。他的地位虽然高，但在历史上的出现记载却比太上老君要晚。最早记述元始天尊开劫度人的经书，是《太上诸天灵书度命妙经》等灵宝经，当中许多经卷都叙述元始天尊向太上大道君等神灵说教，是道教和佛教等一切教法的始祖。

他生于混沌之前，太无之先，元气之始，故名"元始"。《历世真仙体道通鉴》称:"元者，本也;始者，初也，先天之气也。" 元始是宇宙生发最初的本源，为一切神仙之上，故称"天尊"。元始天尊禀自然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即使天地全部毁灭，也丝毫影响不了他的存在。

根据《历代深陷通鉴》和《枕中书》的记载，元始天尊的前身是开天辟地的大神盘古。相传盘古身材高大，龙首人身，横卧在混沌的天地之间，一直沉睡了一万八千年。醒来之后，他看到的是一眼望不到边的黑暗，倍感到窒息和燥热。于是，他将自己的一颗牙齿拔了下来，化成了一把大斧四下劈砍，只听得一声巨响，粘合在一起的天地分开了，透明的一部分飘飘扬扬升到高处，变成天空；浑浊厚重的一部分缓缓下沉，变成大地。随着天地的分离，一股清爽的气体充盈在天地之间，光亮也缓缓地透了进来——就这样，有了天、有了地；有了空气、有了亮光。