第32章 第32章

（一）

财政大臣德莱塞尔大人的住宅, 坐落在距离王宫较近的一片贵族区里。

而在这一片居住的人家几乎全都是旧贵族，家族的历史能追溯到王朝初建那么久远的年代。

在那个时期, 贵族们的权力还很大，坐拥封地，手底下也有一些军队。

只是一旦国家出现战事，他们就必须带齐兵马，立刻奔赴战场，不容拒绝地参加战斗，为国王尽忠。

也就是说, 贵族们和国王之间，存在着一种合作关系。

国王赋予贵族们特权的同时，又要求着他们履行服兵役的义务。

然而, 随着王朝逐渐稳定，战争越来越少……

王室和贵族们之间的这种合作关系就不可避免地发生了变化, 并且, 渐渐走向对立。

国王无法容忍在自己的统治范围内, 还有人割地为王。

因此……

自理查德国王往前数, 连续数位国王, 一生都可能只在干一件事——削弱旧贵族势力，加强中央集权。

及至到了理查德这里。

这件事差不多算是完成了。

全国军队直接听命于国王。

旧贵族不再需要服什么兵役，手底下自然也就没了军队。

他们名义上还是有封地的。

但已经丧失了对封地的管理权。

唯二能保留的权力就是——地位和金钱：

地位是可供代代相传的爵位；

金钱是每年可以拿到自己封地上出产的大部分税收。

但这样一来。

贵族们也就没什么必要继续留在封地了。

特权还在，义务已然取消。

兜里有钱, 去哪花都自在。

于是, 这些贵族们渐渐离开封地，齐聚到了这个国家最为繁华的王城。

他们慢慢过上一种‘定期从封地拿钱，然后，吃喝玩乐在王城’的美好生活。

时间长了。

一部分旧贵族不思进取, 挥霍无度，将家产败光，最后，可能就只剩祖上传下来的高贵名头以及一个听起来好听的爵位了；

但也有一部分旧贵族知道上进。

如德莱塞尔大人这样，会入朝为官，位高权重，又很得王室的倚重。

因此，别看朱迪安一众人对德莱塞尔大人又是算计，又是看笑话的。

可实际上，德莱塞尔家一直都算得上是这个国家最显赫、最古老的家族。

也因此，杰米第二天重新振作精神，来到德莱塞尔家时，突然就紧张了。

在此之前，他仅仅想要一点儿好处、找个靠山，方便自己在王城立足，过安稳日子。

所以，事不关己。

不管德莱塞尔家是什么样子，都同他没关系。

但现在，他马上要加入其中。

面对着那么大、又那么宏伟，内里还穿梭行走着无数仆从的宅子，杰米不免有些惴惴然，但转念一想：“大概也没人欢迎我来。”

这么一想，反而又坦然了。

好在德莱塞尔夫妇也没想难为他。

德莱塞尔大人可能不太想见他，以忙公事为借口，一开始没出来。

至于德莱塞尔夫人。

她自始至终都没什么表情，只指挥着仆从，接过了杰米手中的行李。然后，按部就班地为他安排起住的地方。

这么稀里糊涂地折腾一上午后……

到了中午吃饭的时间，杰米跟随一名仆从，走进了餐厅。

他刚走到门口，就听到……

一个略有些娇气的女声问了起来：“母亲，他就是父亲的私生子吗？”

“不许这样说话，苏珊娜！”

德莱塞尔夫人拽了一下女儿的手，低声制止地说。

杰米望了过去，发现是一个约莫十四五岁左右的小姑娘。

她穿得很符合德莱塞尔大人的一贯审美，是那种规规矩矩的保守白色长裙，还是长袖子，领口一直到喉咙处，保证哪里都露不出来。

然后，身上没什么珠宝首饰，及至脸上也看不出一点儿妆容的痕迹。

虽然以她的年龄来说，也确实不适合什么浓妆艳抹。

但单纯就一个女孩子而言，这样简单的打扮，也还是太寡淡了。

至于相貌方面，倒不难看。

最显眼的地方应该在眼睛，这女孩的一双蓝眼睛十分灵活，且似乎不那么安分，打从杰米一进来，她就不停地上看下看，直直盯着人一遍遍地看，目光十分大胆。

然后，德莱塞尔大人也不得不出现了。

他的脸色难看，板着脸，一言不发。

德莱塞尔夫人极力改善气氛，招呼大家坐下，又试图闲聊几句。

她还帮这对莫名其妙变成兄妹的两人，做了个简单介绍：“唔，这是我的女儿苏珊娜……苏珊娜，来认识下，这是路易斯……唔，你的，你的哥哥。”

苏珊娜继续用好奇的眼神看着杰米。

然后，她突兀地冒出一句赞叹：“你生得真好看呀。”

德莱塞尔大人立刻咳嗽几声，脸上划过一抹不快。

德莱塞尔夫人用力拍了她后背一下，严厉又不赞同地提醒着：“苏珊娜，这样说话太轻佻了！”