第40章 第四十章

清祀第一阶段结束后, 紧接着就是第二阶段。

穿着兜帽的巫觋带领所有人拾级而上，前往高处的大巫祠。

宗洛亦步亦趋地跟在渊帝背后。

不知道是不是错觉，他觉得今日他爹走路的速度仿佛刻意变慢了不少。

不仅走路速度慢了, 连习武后从来放轻的步伐也沉重了不少, 让他能够清楚听到下一步落在哪节台阶上。

渊帝当年征战沙场, 在列国都是赫赫有名, 武艺自然也差不到哪里去, 即使登基后, 每天晨起据说也还有锻炼的习惯，这么多年来实力也没下降太多, 时常还会和大内高手过几招。

早些年列国有人派刺客暗杀他, 结果刺客都没在手下走过三招。

难道是今日被他气吐血, 身体不大舒服的缘故？

还没等宗洛想出个所以然来，这截阶梯就走到了尽头。

大巫祠中央是豁开的大口, 内里栽种着一颗又高又大的万年古树。

万岁树自鸿蒙初开时就已经栽种在这里, 经历了不知道多少年风雨。光下方扎根的枝干据说都能铺满整个大巫祠地下，上方宽阔的叶子遮天蔽日，根本不需要再另行建造屋顶。

昨夜下了雪，现在又罕见地出了太阳，巫祠顶端瓦片上的雪都化了，滴滴答答落下来，在屋檐角落泅成一滩滩干净雪水。

接下来就是祈福了。

身穿兜帽, 手拿骨节长杖的太巫站立在万岁树下的祭坛上, 双臂高举, 朝着太阳的方向，口中念动着不知名的晦涩歌谣。语调时而高昂时而低沉，诡异至极。

巫觋们站立在编钟背后, 空灵的敲击声在山中云雾里缭绕。

万岁树上结着一串一串随风飘扬的果子。越往高走，因为吸取阳光和其他果子的养分，成功结成串的果子就愈少，与此同时，色彩也愈发纯粹，从橙黄变到金黄，美不胜收。

这些果子被称为福泽果，平时从不会自然坠落，只会风干枯萎后掉下，是一味极其珍贵的巫药。

远处看不觉得，只有走到这棵树面前，才知道这棵树究竟有多大。

光高度就有六十几米，好几十个人合抱才能绕上一圈。

走上来后，方才众位各怀心思的皇子也纷纷打起精神。

这个环节是整个清祀阶段，对他们而言最重要的环节。

射艺是每年清祀的保留节目。据说因为宗家先祖曾为差点干枯的万岁树施以甘露，这才得了万岁树庇佑，清祀时可以射落福泽果。

在场每位都被分配到三支箭，射落福泽果越多，则愈发顺遂。若是能够连中九枚，则代表天佑大渊，是大吉之兆。

三箭若是想要中九，每一箭都需得连中三个果子，难度不可谓不大。

大渊对储君的选择，从来都扣着一个“天选”的名头。不管是巫祭大典的最终决定，还是先前无数以史为鉴，都表明了这一点。

老五老六夺储归夺储，最后除了渊帝态度以外，还是要看巫祭大典结果。奈何另一位当事人太巫平日里根本接触不到，只能在今天好好表现，不为别的，留个好印象，讨个彩头也不错。

他们苦练射艺，就是为了今天。

特别是五皇子宗元武，更是跃跃欲试，拿起一旁自己重达三石的重/弩，开始寻找适合落脚瞄准的位置。

宗永柳也不甘示弱。他不比从小练武的宗元武，顶多只能拉开两石重的弩，不过输人不输阵，要差也不能差太多，至少面子上不能丢。于是也跟着早早占了个位。

至于宗弘玖，方才他才窥见一个天大的秘密，这会儿也没心情上去。更何况他年纪小，平日里学堂不好好上，习武也经常逃，纨绔子弟会的东西倒是学了个十成十。反正他年龄不大，谁也没指望他能射下福泽果来，就只匆匆射了三箭，便算作结束了。

宗承肆则继续贯彻自己中庸之道，三箭中了一个，也算不错。

这会儿，方才只准远远站在下方看的百家学子也陆陆续续进场。

他们进到大巫祠的时间本来就在朝臣之后，属于最后一批，对诸如三皇子归来这样的大事一概不知，如今正兴奋地摆弄着手里的弓箭，打算好好抓住这个可以一举被贵人相中的机会。

趁着这个功夫，宗洛安安静静守在一旁。

这辈子因为他的死遁，很多祭典都往后推了，其中最重要的就是原本应当在今年年关时举办的巫祭大典，还有这场岁末清祀。

往年宗洛倒是干过三发箭射下八枚的壮举。

虽然他不打算参与，但一旁的巫觋还是为他准备了弓箭。

既然都拿过来了，宗洛总不能不接。

一向不沾武艺的裴谦雪正好在为手里沉甸甸的重量皱眉。看见了，正准备过来，没想到被另外一人捷足先登。

脸上同别人一样戴着鬼面的虞北洲凑了过去：“顾先生，真是别来无恙。”

他的目光犹如实质般落到白衣皇子修长的脖颈上，看着上方微微浸出血色的绷带，笑意愈发明显。

众目睽睽之下，宗洛只得道：“王爷。”

他又不是死的，虞北洲的目光那么不怀好意，方才清祀的时候就如芒在背，愈发刺得脖颈上这道被人生生咬开的伤口隐隐作痛起来。

只要一闭眼，宗洛都能想到方才对方灼/热唇齿咬开他脖颈的瞬间。

虞北洲的虎牙很尖，可能是属狗的，轻轻一咬，就刺破了脆弱的皮肤，埋入到血肉里。滚烫的舌尖抵在他跳动的颈动脉上方，将争先恐后涌出的鲜血卷走，仿佛品尝着美味佳肴。