虎皮女·其十四

他的嗅觉远较凡人敏锐，这样多的鲜血委实刺鼻。

但他却并未去更换衣衫，而是用温水浸湿了锦帕，为虞念卿擦拭唇瓣、下颌、脖颈以及胸膛上的血迹。

苏娘子费了好一番功夫，终是将虞念卿所有的伤口处理妥当了。

纵是时近霜降，她亦是汗流浃背。

宋若翡盯着自己手上染血的锦帕，发了一会儿怔，方才去换了一身衣衫。

天一亮，他便往县衙去了，然而，程桐并不在县衙内。

足足等了一个时辰，他才等来了程桐。

程桐见得宋若翡，行至其面前，发问道：“虞夫人可是有那一十三桩命案的线索了？”

宋若翡摇了摇首，道：“我此来是为了问程大人你那两名友人何时能抵达郓县？”

程桐端详着宋若翡，却是不答：“虞夫人，你可知你后颈上沾了那吊睛白额大虫的毛发？”

我后颈上沾了那吊睛白额大虫的毛发？

宋若翡面色不变，心下却是惊涛骇浪：难不成是我昨日带着那张虎皮去乱葬岗之时不慎沾上的？

程桐进一步逼问道：“你为何要包庇那凶手？”

宋若翡并未去摸自己的后颈，而是含笑道：“程大人莫不是办案办得糊涂了罢？我从未见过那吊睛白额大虫，后颈怎会沾上它的毛发？我根本不知那凶手是谁人，又如何包庇得了她？”

——他之所以这么说是因为他认定程桐是在虚张声势，他后颈上倘若当真沾了那吊睛白额大虫的毛发，他怎会毫无所觉？

除了那楚锦朝是在虞府失踪的之外，程桐找不出任何证据能证明宋若翡与这一系列的命案有任何干系。

但直觉却告诉他，这宋若翡并不简单。

他收起了咄咄逼人的姿态，转而和颜悦色地道：“本官不过是与虞夫人开个玩笑，望虞夫人莫要介意。”

“既是玩笑，我岂会介意？”宋若翡又心焦如焚地道，“念卿已然药石罔效，怕是……程大人，你那两名友人究竟何时能抵达郓县？”

程桐歉然地道：“本官亦不知晓，他们只同本官说了本月来，今日已是十月二十二，再过七日，本月便过完了，他们应该会在这七日内抵达郓县，你且放心，他们一到，本官便带他们去见令郎。”

“七日……念卿恐怕撑不了七日了……”宋若翡自言自语罢，又勉强笑道，“多谢程大人，我这便告辞了。”

即使程桐口中的两名友人能在虞念卿亡故前赶到，他们是否当真有法子救虞念卿一命尚未可知。

吉人自有天相，不知虞念卿是不是吉人？

他一面祈祷着，一面往回走。

由于这一十三桩命案还未告破，路上行人皆是行色匆匆，开张的铺子不多，俱是门可罗雀，所有人要么没出声，要么是在讨论那一十三桩命案。

有惋惜者，有抚掌称快者，有惊惧交加者……

众生百态。

其中男子大多共情楚锦朝等人，认为凶手太过凶残。

当然更多的百姓乃是好事者，如同在看一场大戏。

关于凶手，众说纷纭，有七成的人认为吊睛白额大虫早已撞破城墙，溜之大吉了。

不然，为何没有再出现新的死者？

他见有一早膳铺子开着，忽觉饥肠辘辘，思及昨日自己不曾用过午膳与早膳，便进了这早膳铺子，要了一碗绉纱鲜肉小馄饨以及一屉柳叶蒸饺。

他其实没甚么食欲，没滋没味地果了腹，便结账走了。

“哪里来的狐妖？”这一嗓子在他耳边炸了开来，他心道不好，与此同时，却觉得倘使有人能看出他的本相，那人或许能救虞念卿一命。

他佯作镇定地循声望去，只见一书生立于书肆前，双目低垂，正阅读着手中捧着的话本。

却原来，对方口中的狐妖指的不是他。

他又觉庆幸又觉遗憾。