虎皮女·其六

宋若翡见状，发问道：“出何事了？”

如兰颤声道：“奴婢方才打临河街过，居然……居然瞧见了三具尸首！全数是幼儿，两男一女，年长者不足八岁，幼年者尚在襁褓之中！”

宋若翡心生同情，原本他并没有将这桩惨案同那失踪的楚大夫联系到一处，下一瞬，竟是听得如兰道：“那失踪的楚大夫全名楚锦朝，惨死的三名幼儿便是那楚锦朝的儿女。”

苏娘子蹙眉道：“那三个孩子是如何死的？”

“似乎……”如兰并不确定，“奴婢不敢细看，听围观之人说是被猛兽咬死的。”

苏娘子面露惊色：“这郓县怎会有猛兽出没？”

原话本中并未提及这郓县有猛兽出没，宋若翡亦觉得吃惊，毕竟这郓县离山林甚远，如吊睛白额大虫那般的猛兽没道理千里迢迢地赶来郓县觅食。

倘使真是吊睛白额大虫所为，那楚大夫定然凶多吉少，但吊睛白额大虫为何独独与楚家过不去？

这世上既有他这尾狐妖，想必亦有虎妖，虎妖与楚锦朝结下了梁子，所以杀了楚锦朝及其子女？楚锦朝的妻子又在何方？

片晌后，前去寻楚锦朝的其中一名家丁回来复命了。

宋若翡示意家丁直言，家丁道：“我等去了那楚大夫家中，一个人都没见到，后又分头去寻楚大夫，奴才经过临河街之时，见不少人围在一处，还有浓重的血腥味，奴才一问，竟然是楚大夫的两儿一女被猛兽咬死了！”

“你可有见到楚大夫的妻子？”丈夫失踪，儿女惨死，那妻子恐怕难以幸免。

家丁摇首道：“奴才并未见到。”

宋若翡命令道：“劳你继续去寻楚大夫。”

家丁未及踏出房门，一小厮疾步而来：“夫人，差爷求见。”

两名捕快紧随其后。

宋若翡直截了当地道：“我已听说楚大夫的儿女惨死之事了，我还派了人去寻楚大夫，目前尚未得到楚大夫的下落。我儿正病着，两位若还有何要问，换个地方可好？”

未待捕快们答复，他已起身出去了。

行至堂屋，他才停驻了脚步。

两名捕快当中，年纪稍长些的捕快姓刘，这刘捕快瞧着宋若翡道：“夫人是何时发现楚大夫失踪的？”

宋若翡答道：“约莫一炷香前，我儿高热不退，我差侍女如兰去请楚大夫，如兰在府中遍寻不到楚大夫，只在他昨日留宿的房中寻到了一撮奇怪的毛发。”

他说着，将两撮毛发递予刘捕快：“这撮毛发是如兰寻到的，而另一撮毛发是我从苏娘子后襟取下来的。”

刘捕快接过毛发，一面细看，一面问道：“夫人可知楚大夫与谁人结有仇怨？”

其实他对宋若翡心存怀疑，昨日楚锦朝状告宋若翡虐待其继子，还声称是受了继子所托，虽然不知宋若翡用了甚么法子令继子改了口，但不能完全排除宋若翡对楚锦朝怀恨在心的可能。不过凶手如果是宋若翡，不至于要灭了楚锦朝满门罢？

生前，宋若翡身处于乱世之中，满目乱象，父亲曾因不肯给知县好处而被知县随意按了个罪名，下了狱，母亲被迫送了知县白银一千两，父亲才得以释放。

那知县还胡乱断案，导致冤假错案数不胜数，苦主求救无门。

他见多听多了苦主的惨状，愤愤不平，于是下定决心要在殿试中名列前茅，一步一步地登上大理寺卿之位，掌折狱详刑之事，他认为自己亦有断案的天赋，譬如眼前的刘捕快，尽管此人百般掩饰，他仍然发觉了此人对于自己的怀疑。

原本楚大夫替虞念卿状告他虐待一事该当已了结了，按常理，他不该被怀疑，毕竟他绝不会因为区区小事残害楚大夫一家。

除非原身乃是睚眦必报之徒，且被刘捕快所知，又或者楚大夫素来与人为善，惟有他算得上结有仇怨。

思及生前之事，他顿生颓丧，定了定神，才淡然自若地道：“我与楚大夫并不相熟，如何能知晓？”

刘捕快不置可否：“我等须得问一问这府中之人，望夫人勿要介意。夫人若有任何发现，劳烦通报官府。”

宋若翡诚恳地道：“我希望你们能早日寻得楚大夫，亦能早日查明真相，我自会全力配合。”

“多谢夫人。”刘捕快带着属下查案去了。

这堂屋仅余下宋若翡一人，宋若翡不由陷入了颓丧的情绪当中。

生前，他距离殿试不过一步之遥，可惜……