虎皮女·其一

方过霜降，气温骤降，入夜后，更是北风凛冽，摧人心肝。

宋若素正跪于宋家祠堂里头，衣衫单薄，面色惨白，不知为何眉眼竟是透出莫名的美感。

由于他已将近三日不曾食饮了，整副身体虚弱不堪。

他眼前摆满了列祖列宗的牌位，黑黝黝的，起初他还觉得其上描金的字体分外扎眼，后来却有些头晕眼花，快要看不清这一笔一划了。

倏然间，北风加剧，拼命地拍打着门窗，逼得门窗不住作响。

这门当真被打开了，紧接着，一声“孽子”骤然而至。

对，我是孽子。

宋若素心脏一疼，回过首去，礼仪周正地向父亲请安：“儿子见过父亲。”

宋父却并未给宋若素半点好脸色，直截了当地质问道：“宋若翡，为何死的不是你，而是若素？”

是了，我并非宋若素，而是宋若翡。

时日一长，我险些忘记自己是在假扮宋若素了。

宋若素——宋若翡思忖间，下意识地摸了摸自己左侧眼尾上凸起的伤痕，这眼尾原本生着一颗泪痣。

他与兄长宋若素乃是双生子，形容几乎是一般无二，除了这泪痣。

七年前，他与兄长不幸被山贼们掳走了。

年仅一十又四的他为了保护兄长，毅然决然地挡在了山贼面前。

他那样做的原因有三：其一，他自小不爱念书，不得父母的欢心，死的若是他，父母大抵不会如何伤心；其二，兄长平日里总是在父母面前维护他，让他少挨了许多顿打，他该当向兄长报恩；其三，他不过是个庸人，没甚么宏大的志向，这乱世多他一个不多，少他一个不少，而兄长天纵英才，或许能拯救这乱世。

他素来锦衣玉食，小小年纪便有了纨绔子弟的模样，哪里直面过刀光剑影？

生死关头，他吓得双股战战，但并未退怯。

贼首本想砍下兄弟二人其中一人的一根手指，以威胁宋父早日筹齐赎金，可他是个没耐心的，随手朝着宋若翡砍下一刀，懒得管宋若翡会不会丧命。

银光直逼面门，宋若翡本能地阖了阖双目，下一息，左颊猝然一疼，他还以为自己的脑袋将被破开，却突地被拉着后退了一步。

其后，他看见兄长挡在了他面前，怒目而视：“不准动我阿弟，你冲着我来便是。”

贼首不怒反笑：“那俺便成全你。”

弹指间，宋若翡眼前尽是猩红，不知是从自己面上流淌下来的，抑或是从兄长身上喷洒出来的。

他登时惊慌失措，出乎意料的是兄长非但并未倒地，还反过来安慰他：“若翡莫怕，阿兄无事，仅仅是断了一根尾指罢了。”

他盯着兄长左手的断口，双目生红，发了一会儿怔后，忽而抱着兄长哭了出来，引得山贼们哄堂大笑。

宋若素将宋若翡抱于怀中，望了宋若翡一眼，又好言好语地劝道：“诸位好汉，近来世道不太平，家中生意惨淡，一万两白银委实太多了些，爹爹恐怕须得变卖家宅、铺子、田地……才有可能凑齐这个数目，你们大多是被朝廷通缉的要犯，以策万全，不宜在此地久留，不若少要些罢？”

山贼们自然不肯。

这之后，其中一名山贼将宋若素的断指送到了宋府。

宋父、宋母本就急得如同热锅上的蚂蚁，听闻这断指属于宋若素后，更是心焦如焚。

那日，已是宋若素与宋若翡被山贼们掳走的第三日。

宋氏夫妇不敢报官，唯恐山贼们撕票，东拼西凑，又五日，总算是将赎金筹齐了。

他们在府门口挂上了一只红灯笼作为信号，告知山贼们此事，负责盯梢的山贼当即返回据点，禀报了贼首。

贼首心下大喜，命其知会宋氏夫妇亲自将赎金送至一处深山，且至多只能带两名随从。

深山山路难行，宋氏夫妇互相搀扶着，好容易到了约定处，却只见到了一山贼。

他们见不到一双儿子，自是不肯交出赎金。

两相僵持之下，山贼示意埋伏于暗处的同伙禀报贼首。

不久后，贼首带着一少年来了。

宋父一见这少年便老泪纵横地道：“若素，你可还好？”

——他全然不知宋若素其实已于三日前被三五山贼虐待致死，下意识地认为眼前伤痕累累的儿子必定是宋若素。

宋若翡怔了一怔，随即颔首道：“爹爹，我很好。”

便是在这一刻，他决定假扮成自己的兄长宋若素。

他自小让父母亲烦心，又害得兄长为了保护他而丧命，他合该将自己的一生赔给兄长，当好宋若素。

然而，他的伪装终是被揭穿了。

露馅的缘由又愚蠢又可笑，三日前，他正鬼鬼祟祟地躲在房中偷吃龙井酥，父亲命人来寻他，他不及掸掉衣上的碎末子，便去书房见了父亲。

兄长甚是厌恶甜食，从来不沾一点，而他却是不同，嗜甜如命。

以防露馅，自从假扮兄长起，他便未沾过甜食。

此番，他好容易考中了会元，才悄悄地买了三块心心念念的龙井酥，作为给自己的奖励。

他心中有鬼，被父亲发现后，根本经不起诘问，尽管并未亲口承认自己确是宋若翡，但无异于默认了。

当时父亲的神情历历在目，是恨不得将他生吞活剥的神情。