第九章 江心村
数天后。
陈鹏等人身上的棍伤，也好得七七八八了，所用的外伤药油，还是去医馆给小铁匠探病时，顺道买的。
这天也正好是交货期。
院子里的铁炉已经垒好，还需烧制定型，加上风箱调试等等。
陈鹏干脆就全部交给莫老三和马六。
有哥几个在，也能防着点赵才那些人来报复。
这次的麻布，共有二十多匹，三台飞梭机火力全开的产物。
光靠陈鹏和牛大力两人，可扛不下来。
于是陈鹏就在围村找养驴户租了两头驴，加上驴板车，价格还算合理。
陈鹏倒也想过买辆马车，但现实跟电视里看的并不一样。
大景朝的马匹，最次的都得二十多两纹银一匹，能拉车的力马，更是高达数十两甚至上百两纹银。
这价格，跟陈鹏前世的敞篷跑车没什么两样，不是寻常人家能触及的层次。
嗯，不是马车买不起，而是驴车更有性价比。
驴车慢是慢了些，但好在能把人和货都一道拉了。
于是乎，进了县城，四周的人就瞧见了滑稽的一幕。
臭名昭著的小龟公，扛着硬邦邦的臭咸鱼，赶着驴车，车上却载着干净整洁的麻布匹。
在路人们指手画脚的笑声中，陈鹏大摇大摆的来到丰年坊。
“又要劳驾诸位西施帮忙卸货啦。”陈鹏调戏了一番丰年坊的裁布小娘子。
那些小娘子，也不是头一次见到陈鹏如此轻佻，便掩着小嘴轻笑，帮忙卸货。
“怎么不见钱掌柜？”陈鹏刚开口询问。
便听得一声沉吟，“钱某还没死。”
“哟，钱掌柜如日中天……”经过一段时日来的交易，陈鹏也算是跟钱掌柜混熟了些，两人时常拌嘴已是家常便饭。
然而，看到钱掌柜迈着艰难的步子走出来的模样，陈鹏却闭嘴了。
只见钱掌柜一脸沧桑，须根都白了许多，仿佛一下子就苍老了不少。
“这是尾款。”钱掌柜脸色阴沉，将钱袋放在桌上，揭开茶杯，又盖上，“这次是最后合作了。”
“怎么了？钱掌柜？”陈鹏一句东主有喜差点没问出来。
“没怎么。”钱掌柜揉着额头，一副劳累模样，“以后你们布坊的布，还是另请高明吧，我丰年坊……不收了。”
不知为何，钱掌柜在说出这番话的时候，像是用尽了他的力气一般。
“为什么呀？”陈鹏不解。
明明之前的合作非常愉快，眼看着就要把官营坊的市场都打下来了，却在这个节骨眼拒绝合作？
“不为什么。”钱掌柜躲闪着陈鹏的炽热目光。
他承认，陈鹏虽然声名狼藉，但真正接触下来，才发现陈鹏其实言出必行，提供给丰年坊的货，也都是质量上乘，丝毫没有掺假。
“钱掌柜若是有何难处，但说无妨。”陈鹏也察觉到，钱掌柜并非开玩笑，“若是毫无缘由便断了买卖，岂非败了丰年坊这口金漆招牌的声誉？”
“我就知道你不会死心，”钱掌柜苦笑一声，拿出一个小木盒，“昨日放在我布坊门口的。”
陈鹏打开一看，里面放着一只小巧的绣花鞋，这尺寸应该是孩童穿的。
“是我女儿的绣花鞋，”钱掌柜握紧了拳头。
陈鹏讶异道，“令千金？她……”
钱掌柜满面愁容，“暂时还周全，已经托人送回了老家旧宅。”
陈鹏忙问道，“可知何人所为？”
“查不到。”钱掌柜摇了摇头，“我不知道什么人、什么时候潜入我府上偷的，更不知道是谁，把它放到我布坊门口的。”
“不瞒你说，前几日，沈复来找过我。”钱掌柜自嘲一笑，“本来，我和他是两路人，话不投机。但现在，我算是知道他的意思了。”
听到沈复这个名字，陈鹏心里一震。
若是将两件事情联系起来……
定是那沈复以钱掌柜女儿的性命来要挟，逼迫钱掌柜拒收自己的货。
钱掌柜深吸一口气，“钱某浸淫布业数十载，哪怕是当年，跟官营坊斗得最狠的时候，也从未被人拿着家眷性命要挟过。陈老弟，世道变了。”
“我理解您的苦衷。”陈鹏心里很不是滋味。
“你我好歹也算相识一场，钱某交心一句……”钱掌柜推心置腹的说道，“他们想要什么，就给吧，斗不过的，根本斗不过。”
陈鹏暗自握紧了拳头，“区区一个青楼老板而已，怕他作甚？”
看到陈鹏那副倔强的模样，钱掌柜眼里闪烁着异样，仿佛看见了年轻时候的自己。
“此事没那么简单，若当真只有沈复，我和他同为商贾，他何敢与我斗个你死我活？”钱掌柜脸色凝重道，“只怕这其中，贾上有官，钱上还有钱。”
陈鹏闻言，瞳孔巨震，原先他就已经有所预料，沈复背后肯定还有人，甚至可能是官商勾结。
此时得到钱掌柜的推测，更让陈鹏深感无力。
“我看你也不用白费力气在玉湖县了，连我他们都敢翻脸玩阴的，”钱掌柜苦笑道，“那些比丰年坊规模小的，只怕早就已经问候过一遍了。”
“钱掌柜的意思，是让我另辟蹊径，去别的镇上碰碰运气？”陈鹏皱眉。
先不说把货物运到其他镇上，路途遥远增加的风险和成本。
光是那些远离律法制约的偏僻小镇，盘踞其中的势力，只怕会比县城的更加阴险。
“或许还有一个人可以帮到你。”钱掌柜想了想，却又摆了摆手道，“罢了罢了，那人不太……”
陈鹏不耐烦的道，“钱掌柜您就别藏着掖着了，都这时候了。”
“并非钱某不仁不义，”钱掌柜面露难色，“只是那人飘忽不定，且性情古怪，寻常人即使找到他，估计也说不上两三句话。”
“到底何许人？”
钱掌柜凑近陈鹏，压低声音道，“云游商人——游老仙。”
“云游商人？”陈鹏眉头紧皱。
他倒是听过这个职业。
在大景，有许许多多游商，喜欢一边周游列国，一边收集各种奇异商品。
其中不乏许多高档次的商品，比方说珍稀的金蚕丝绸之类的。
若是各大布商都找不到的话，说不定游商那里能掏出几匹压箱底的来。
也正因游商的居无定所特性，因此他们不受任何人、势力、官府或地域的约束，享受绝对的买卖自由。
只因大景皇帝喜好各种奇珍异宝，所以大景有专门的律法来保护这些游商。
“是的，传闻游老仙如今就在玉湖县，而且据说会待上一段时间。你若是能够搭上游老仙这条线，指不定以后的货，都不愁没有销路了。”钱掌柜叹了一口气，“只是正如钱某所说，此人生性古怪，非等闲之人可与之洽谈的。”
“不管怎么说，还是要多谢钱掌柜给在下指的路。”陈鹏由衷的施礼。
“陈老弟言重了，钱某所知道的，也就只有这么多了，帮不上什么忙。”钱掌柜歉意一笑，“来，请茶，合作了这么多次，你一次都没喝过我这的茶。”
……
喝了钱掌柜的散伙茶之后，陈鹏便从丰年坊里出来了。
他突然感觉县城的天，特别的暗，像是快要下雨的样子，压得他有些喘不过气来。
但陈鹏不甘心就这么放弃，于是便领着牛大力去找其他小布坊问了一遍。
果真如钱掌柜所料，没有一家敢收陈鹏的布。
至于散卖，那就更加不可能，他们连丰年坊都敢动，只怕自己摊位还没坐暖，搞事情的就来了。
陈鹏深深的叹了一口气，斗不过，老子还躲不过吗？
于是，陈鹏便回了一趟破宅子，带上几匹织好的麻布，赶着驴车，前往距离县城最近的镇子而去。
走了约摸十多里路，牛大力说道，“大哥，前面好像有村子，驴子得吃粮喝水。”
“去吧。”陈鹏点了点头。
牛大力便赶着驴车，从官道拐了进去。
然而，来到村口一看，愣住了。
村子里破败不堪，长满了藤蔓杂草。
饶是宅子都还没倒下，却一丝活人的痕迹都没有。
这时，陈鹏看到一个路过的老樵夫，付了几文钱。
老樵夫便帮忙打了些新鲜的草料，又打了些干净的水来喂给驴子。
“老人家，您是这村里人吗？”陈鹏开口问道。
“老头子是隔壁村的，”老樵夫讪笑一声，“这村子以前叫江心村，现在叫做鬼村喽。”
“鬼村？”牛大力插口道，“莫非这村里闹鬼？”
“嘘……”老樵夫一脸惊恐，“大爷你可别这么大声，小心惊扰了村子里的冤魂恶鬼！”
“为何这里会变得如此荒凉？”陈鹏皱眉道。
他远远眺望过去，发现村子依山傍水，本应是块人杰地灵的好地方，此时却是一片荒无人烟的景象。
“唉，都是那些大船造的孽，”老樵夫娓娓道来，“这江心村的人呐，以前是靠打渔为生的，本来日子过得就拮据。”
“大船一来，官老爷们一打听，说这江心村人人精通水性，第一轮就把全村老小都抓去玉湖那边了。”
“后来听说，被抓去的，死的死，伤的也死，都死绝户了。”老樵夫重重的叹息一声，“唉，没了，都没了……”
这时，村子吹来一阵悲凉的风，仿佛在回应着老樵夫的冤屈。
“然后呢？然后就闹鬼了？”牛大力似乎很怕鬼。
“是呀。”老樵夫面露惊恐，“老头子打柴经常从这里经过，每每到了入夜时分，村子里就会有孩童和女鬼的哭声，很吓人！”
陈鹏却径自走下驴车，往村里走去。
“大哥要去哪？”牛大力一脸惊恐，“没听老人家说吗？这无人鬼村，闹、闹鬼！”
“若真有什么牛鬼蛇神，我倒是想见识见识。”陈鹏负手一笑，“更何况还是光天化日之下……我说你生得虎背熊腰的，怎就怕了这些不存在的东西？”
牛大力早已躲在驴车后面，冒出一个脑袋来，“我、我哪有怕？哎哟大哥我突然肚子疼，要不你先进去？若有什么情况，你就大喊一声。”
“然后呢？”陈鹏眉头一挑。
“然后我就会帮大哥……”牛大力吞了口唾沫，“报官的！”
“靠！”
……