第十四章 又是一年除夕将至

马元利立马高处，密切注视着整个战场的形势。他极力要看清官军的主将在什么地方，以便来个“擒贼先擒王”。但是旷野太过辽阔，其间又有不少树木，遮挡着视线，各种旗帜不停地在晃动，实在难以看清主帅的大旗在什么地方。眼下战场上整个形势对己方极为不利，在拖延下去，非常危险。

马元利当机立断，一声大吼，像晴天起了个霹雳，青骢马随着这声霹雳般的吼叫，腾空而起，闪电一般冲下小河，跃上河岸，奔入阵地，后面紧跟着十几名偏将和两千名骑兵。这支队伍像一把宝刀，眨眼间就把明军的包围圈劈开一道大裂口，农民军左右两支人马也就因此而连成了一片，压力瞬间消失。

秋紫玉和李定国立刻向马元利靠拢，三人很快就发现了明军主将左良玉所在的地方。此时，左良玉站在一座土丘上挥动令旗调动人马，农民军向那个方向突围，他就挥动令旗，把人马集中到那个方向。如果一直这样下去，农民军就始终不能突围，一旦拖延下去，明军左右及后面的三支部队一齐向农民军发起进攻，张献忠的人马立刻就有全军覆没的危险。

恰好这时，张献忠率领张龙、张虎及一千名骑兵赶到了。张献忠与马元利简单地商量了一下，留下秋紫玉和李定国两支人马继续与明军缠斗，他俩则率领亲兵亲将及众偏将，合力去捉拿左良玉——至少也要弄得左良玉狼狈不堪，让明军失去统一指挥，以便农民军顺利突围。

张献忠农民军的前队还未冲破明军的堵截，左路军又出了问题。

刘文秀和冯双礼把队伍排成一字长蛇阵，一边前进，一边密切注视着明军的动向。他们的八千人马排成的一字长蛇阵前后足足有三四里长。其目的是便于保护老营，但是却恰好给了牟文绶一个绝好的袭击机会。

牟文绶得知刘文秀把队伍拉得很长，高兴得一拍大腿，对众将领说：“贼兵可破也！我们的人马是贼兵的五倍，先把那长蛇切成几段，分别包围起来，然后再去一支人马直扑张献忠的中军老营，把张献忠和那些将领的妻妾、孩子统统抓获，而且那些粮食、金银财宝、物资尽归我有，到了那时，张献忠不哭爹叫娘才怪！”

牟文绶得到探马的禀报后，就只等左良玉的消息。左良玉一动手，他也就立即行动。

大约过了半个时辰，突然一声巨响惊动了牟文绶，喜得他几乎要从马背上跳起来。吼了声“前面终于动手了！”立刻就命令手下率领人马向刘文秀的队伍冲杀过去。

不过刘文秀的一字长蛇阵也并不是牟文绶想象的那么不堪一击。

在张献忠得到禀报，后面出现追兵时，张献忠就通知各营加强防范，尽量靠拢一点。刘文秀立刻就将他的人马收缩，前后相距不过两里。

牟文绶率领几十员偏将和数万人马前来攻击张献忠的中军老营，立刻遇到农民军的顽强抵抗。几年来，张献忠的农民军在作战中缴获了大量的火铳。于是在各营都建立了一支规模可观的火铳军，又称火器营，还培养了不少的弓箭手，这两个兵种在防御性作战中起着相当重要的作用。