第一章 他来了

鄙姓徐，徐不弃就是在下的名字，乃村东头徐寡妇的养子。

我娘收养我的时候还不是寡妇。据说在我两岁那年的某天，我爹上山采药，结果一去不返，生死未卜，从今后我娘就成了寡妇，独力扶养我成人。到了五岁那年，村里来了一位邋里邋遢的老道，打从我家门前经过，我娘二话不说，直接按着我的头，让我在老道面前跪下，恭恭敬敬喊了声师父，老道也爽快，替我改了名字，从徐旺变成徐不弃。自那以后，我多了位师父。

师父只在每年中秋时分前来探望我，在已经荒废的后土娘娘庙住上一个月，这一个月里，他会教我些东西，譬如月下吐纳，又譬如夜观星象。对于一名小男孩来说，这些东西又艰深又无用，还不如教些拳脚功夫来得实际。

“你想学？”听我这么说，老头眯起了本就不大的一双眼睛。他将我看了又看，一再打量，正当我开始反省是不是说错话伤了师父的心之际，他点头道：“也该学点了。”

话虽这般说，到底我也未从他那里学得一招半式，只是每日拉筋抻腿，然后绕着村子跑圈，晚上则继续学习吐纳与观星。

一晃许多年过去，我……

“啪！”

头上忽然挨了一记重击，徐不弃急忙抬头望去，原来是邻居家的柳儿姑娘，年方十三，扯着小女孩特有的尖嗓子嚷嚷：“徐大哥，你在晃什么神呢？我喊你好几声了也没听见。”

“我……我……”徐不弃心想总不好说自己在追忆前半生吧，连连转移话题道：“找我什么事？又想我帮你放牛？”

柳儿摇摇头，辫子上的野花随着她的脑袋一晃一晃：“不是我，是徐大娘找你。”

“我娘？”徐不弃稀罕道。一边猜测，一边牵起两头牛往家里赶。离远便瞧见徐寡妇袖手站于栅栏门前等待，因而他不由加快脚步。

“娘，找我？”徐不弃仔细观察徐寡妇的神色，并没有从她脸上读到什么恶兆，反而隐约觉得眉宇间有几分喜气。

徐寡妇令徐不弃圈好牛后进屋，语气慎重，说有要事要与他讲。徐不弃不敢懈怠，毕竟母子相依为命多年，他从未见过母亲这般神情这样语气，就连他儿时淘气连续逃学五日被发现时，亦未曾见过。心里不由咯噔一声——会有什么事呢？

待他进了屋，才发现所有窗户都关得严严实实，连一只蚊子都别想飞进来。徐不弃使劲睁大眼睛，好不容易适应屋内晦暗不明的光线，却发现屋子除了母亲，还坐着本应中秋才露面的老道！

徐不弃不敢置信地用力揉了揉眼睛，看了又看：“师……师父？是师父吗？”

老道点头：“不弃我徒，咱们又见面啦。”

一听声音，徐不弃连心中最后一丝怀疑都烟消云散了——常年被烟草蒸熏的嘶哑嗓子，可不是人人都有。他欢喜又疑惑地立马在老道身边坐下，问：“现才入伏，师父怎么就来了？今年打算教我点什么？”

老道不回答他，反而眼角余光上下打量徐不弃，道：“不弃，你今年十九了吧？”

“可不，我好些个伙伴都当爹了，我还是孤家寡人。”说起这个，徐不弃就有些埋怨老娘，不紧张他读书向学，不督促他考取功名，没什么，可连儿子娶媳妇继后香灯也从不放在心上，这可真是有点……别人十五六岁的时候，家里已经张罗说媒相亲。和徐不弃交好的那几个，转眼媳妇都怀上了，他徐不弃还在打光棍。要说这几年没有媒人上门，是扯谎，甭管咋说，论人才、相貌，徐不弃在方圆十里有口皆碑，论身家，比上不足比下有余，饭吃不起，喝稠粥没问题，可老娘愣是不理，一拖拖到今天。

“不急，”老道慢条斯理：“大丈夫何患无妻，做大事要紧。”

“大事？”徐不弃奇了，有什么大事能落到他头上？

“村里头一等大事是通过乡试，其次是置地，第三是买牛……”他在老道跟前，掰指头桩桩件件算起来，老道不耐烦地把手一挥：“谁跟你说这些？叫你回来，是让你收拾好行囊，咱们明早鸡鸣就走。”